Irak: milicia Mehdi "se reorganiza"

Nadie puede ahora hablar en nombre de la milicia, advierte Al-Sadr.

El clérigo chiita iraquí Moqtada Al-Sadr canceló, con fines de reorganización, toda actividad del ejército Mehdi, una milicia que le es afín y a la que se acusa de responsabilidad en los enfrentamientos de las últimas horas en Karbala, donde se impuso el toque de queda.

Los choques armados en esa ciudad -que es sagrada para los chiitas- han dejado al menos 50 muertos y dos centenares de heridos, por lo que el primer ministro iraquí, Nouri Maliki, decidió aplicar esa medida.

La batalla entre las fuerzas de seguridad y hombres armados, que se estima pertenecen al ejército Mehdi, generaron pánico en medio de la peregrinación en homenaje al nacimiento del imán Al Mahdi, que se celebra anualmente en Karbala.

A pesar de que, como informa desde Bagdad el corresponsal de la BBC Mike Wooldridge, hay una amplia especulación sobre la responsabilidad de esa milicia en los enfrentamientos, Al-Sadr lo negó y pidió "calma".

Medio año

El religioso radical dijo que durante los próximos seis meses el ejército Mehdi "será reorganizado".

A los milicianos del Mehdi se le acusa de los enfrentamientos en Karbala. Al-Sadr lo niega.

Según manifestó en lo adelante "nadie será autorizado a hablar en nombre" de esa milicia, y reclamó una investigación sobre los sucesos de Karbala.

Entretanto, Maliki enfatizó en que la situación allí está "bajo control", y destituyó al comandante a cargo del ejército en esa ciudad.

El ejército Mehdi se ha convertido en uno de los actores clave del conflicto armado en Bagdad y el sur de Irak, y se cree que cuenta con unos 60.000 miembros.

En abril de 2007, el Departamento de Defensa de EE.UU. lo describió como "la mayor amenaza de seguridad" en el país árabe por encima de la red al- Qaeda.

En otro hecho de violencia, un soldado de EE.UU. murió la víspera durante enfrentamientos con insurgentes en la norteña ciudad de Kirkuk, según informó este miércoles el ejército estadounidense.