Cicatrización lenta en Nueva Orleans

Lourdes Heredia, BBC Mundo, Estados Unidos

Han pasado ya dos años desde que Nueva Orleans sufrió fuertes inundaciones tras el paso del huracán Katrina, pero las cicatrices del desastre aún no han sanado y la ciudad no ha vuelto a la normalidad.

El estrés sigue presente dos años después del desastre natural.

"Parece una ciudad fantasma, casi artificial. Es cómo si le hubieran robado el alma", comenta desilusionado Paulo Rodrigo, un turista de Portugal tras pasar unos días en Nueva Orleans.

 ¿Y los latinos?

Si a los turistas les desilusiona la era post-Katrina de la ciudad, peor aún es el sentimiento de aquellos que siguen viviendo ahí a pesar de todo.

"Miren a su alrededor, no hay nada! Aquí no se ha hecho nada!", exclama enojada en un reportaje de la BBC Laura Williams, que vive en el Lower Ninth Ward, uno de los barrios que quedó casi totalmente inundado y que registró las cifras más altas de víctimas.

Malcolm Suber, un activista de la organización no gubernamental Fondo de Alivio post-Katrina, asegura que el plan federal para auxiliar a los damnificados ha sido poco efectivo y con demasiados trámites burocráticos que impiden que Nueva Orleans vuelva a normalidad.

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Burocracia

Pero estas personas no sólo sufren la interminable burocracia. Un estudio que se publicó recientemente, señala que el porcentaje de personas que padecen síntomas de estrés psicológico, como pesadillas y pérdida de sueño, aumentó este año al 21%, superior incluso al año pasado cuando era del 16%.

Bush volvió al visitar la ciudad al cumplirse el segundo aniversario de Katrina.

Según Ronald Kessler, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y director de la investigación, esto se debe que mucha gente sigue viviendo en remolques o en barrios semi destruidos.

"Nos hicieron muchas promesas, nos dijeron que construirían casas, pero seguimos esperando", señala con igual frustración Lester, quién critica duramente el gobierno por su falta de prevención.

Precisamente, la falta de prevención fue una de las marcas que más dejó el huracán a su paso.

¿Ha cambiado la situación dos años después? ¿Está Nueva Orleans mejor preparada que antes para evitar inundaciones?

Según Robert Giegengack, geólogo de la Universidad de Pensilvania, la respuesta es simplemente: "no".

"No creo que se haya aprendido nada, los científicos y las estudiosos de estos temas, no aprendimos nada nuevo con Katrina que no se supiera antes. Lo que me sorprende es que la gente pueda seguir engañándose a si misma, tras la tragedia, y convencerse que pueden evitar que suceda nuevamente", señaló a la BBC.

Vulnerabilidad

Según este profesor, en la comunidad científica nunca fue un secreto la vulnerabilidad de Nueva Orleans, que se encuentra por debajo del nivel del mar.

El gobierno ha gastado miles de millones de dólares para reconstruir Nueva Orleans.

"Ya desde hacía 100 años se sabía y se hacían previsiones sobre lo que podía pasar si llegaba un huracán. Lo que pasa es que la gente no responde a las advertencias, sólo responde a las crisis", agregó.

Sin embargo, tanto Giegengack, como los ingenieros que han estado trabajando para restaurar el sistema de drenaje de Nueva Orleans, advierten que Katrina - de categoría 3 cuando llegó a tierra-logró ser tan destructivo porque el sistema de diques se había deteriorado.

Por eso, en una entrevista con la BBC, Joaquín Mujica, jefe de soporte físico de la división de operaciones del distrito de Nueva Orleans del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., aseguró que durante estos dos años su misión fue arreglar los muros que estaban dañados.

"Después de Katrina hubo mucha restauración y mucho trabajo para reparar el sistema que había antes de la tragedia. 270 kilómetros de muros de contención que fueron reparados y para junio del 2006, ya habíamos construido 352 kilómetros de borde de contención. Esto nunca se había logrado en la historia", señaló Mujica.

Recomendaciones

Este ingeniero señala que se repararon todas las estructuras para evitar que otro evento como Katrina hiciera el mismo daño y además asegura que se implementaron las recomendaciones de 150 expertos nacionales e internacionales para llevar a cabo las mejorías necesarias.

La prioridad del Cuerpo de Ingenieros es la Seguridad Pública Joaquín Mujica, funcionario del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.

"El nuevo sistema de drenaje incluye tres estructuras, para que no pase lo que paso", explicó el experto.

Pero ¿qué pasará si en el futuro llega un huracán de categoría superior? La respuesta es poco halagüeña, porque hasta ahora sólo se han tomado medidas para proteger a la ciudad de una tormenta de categoría tres.

Tras dos años de Katrina, Mujica señala que "la lección más importante es que todo sistema, toda obra de ingeniera, todo lo que hacemos conlleva riesgo. No hay nada perfecto".

"La prioridad del Cuerpo de Ingenieros es la Seguridad Pública, por eso estamos aquí, por eso el Congreso ha dado los fondos de hasta US$7.100 millones. Pero todo conlleva riesgos", enfatizó.

Para este funcionario lo importante es que la gente tenga conciencia del riesgo que conlleva vivir en ciertos barrios de Nueva Orleans.

"Cuando lidiamos con la madre naturaleza es difícil predecir lo que va a pasar. Lo que intentamos es minimizar los resultados de Katrina. Lo que podemos hacer es minimizar el riesgo de inundaciones, todos los muros están mejores que antes, la ciudad de Nueva Orleans nunca ha sido protegida como ahora", agregó.

Para la gente que vivió la tragedia, sin embargo, la lección es muy distinta.

"Para mi, la mayor lección que dejó Katrina es que ser estadounidense no es una gran cosa", señala Robert Lynn Green de 52 años.

Evacuación

Él explica que intentó evacuar con toda su familia, incluyendo su madre que sufría Parkinson, pero no fue posible. Tuvo que ver, desde el techo de su casa, como se rompían los muros de contención.

Vimos como llegó la ola y se llevó mi casa, donde viví por 38 años Robert Lynn Green, residente de Nueva Orleans

"Vimos como llegó la ola y se llevó mi casa, donde viví por 38 años", recuerda el anciano.

En el techo estaba toda su familia incluyendo sus tres nietas. Una de ellas, la de 3 años, no logró sobrevivir.

"Ella esperaba ver mi mano sacarla del agua, pero no pude verla... el agua se la llevó. Cuando fuimos a reconocer su cuerpo a la morgue, le faltaba la cabeza, una pierna, y tampoco tenia sus manos. La reconocí por el tronco", explica.

Poco después de ser rescatados del techo, su madre murió. Ahora, incluso tras dos años de la tragedia, sigue viviendo en un trailer en el terreno donde estaba su casa.

"Gastamos US$600.000 millones en una guerra que nadie pidió y que nunca vamos a ganar. Pero no podemos gastar ni US$1.000 millones en una de sus ciudades mas importantes. Con ese dinero podríamos reconstruir todas las casas destruidas por Katrina", dice Robert Lynn Green, quién no sabe cuándo o si podrá volver a vivir en una casa en lugar de un remolque.

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Viendo los testimonios de esas personas,uno se da cuenta que no importa vivir en un paìs desarrollado subdesarollado,igual los gobernantes abandonan a sus conciudadanos a su suerte.mientras tanto, hacen inversiones milmillonarias en armamentos ¿que tal?
darleny rondon, barinas, venerzuela

¿Cómo?. Se tiene dinero para mantener interminables guerras (mejor dicho invasiones) en otros países y -luego de 2 años!!- no se auxilia a los habitantes de tu propio país? ¿Cómo se entiende ésto...?
alberto eduardo borda, mar del plata, argentina

Por lo visto, da lo mismo vivir en un país desarrollado que en uno pobre, cuando sus autoridades se ocupan de intereses egoístas. Esa situación no la resuelve el mercado, sobre todo si los afectados son pobres, sino un Estado comprometido con sus ciudadanos. Saludos.
Aurora, Lima, Perú

Que pena por la gente de New Orleans, es increible que un pais tan rico se olvide asi a su pueblo, lo del dinero es bochornoso, hay para la guerra pero para reconstruir los hospitales de los pobres no hay. Recuperaron el estadio de futbol pero no el hostital! Un problema de prioridades... que pena
Marianella Mora, caracas, venezuela

ES UNA DESGRACIA QUE EL SER HUMANO APRENDA DE LA PEOR MANERA POSIBLE. NUEVA ORLEANS ESTA CONDENADA POR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL.
JOEL ZUÑIGA LIZARRAGA, TIJUANA, MEXICO

Es una vergüenza, dos años de olvido a una ciudad propia, y gastan miles de millonadas en inversiones armamentísticas para enriquecer a empresas cercanas al presidente y vice presidente. Destruyen Irak y no pueden atender a una ciudad destrozada como Nueva Orleans. Fortalezcan a sus ciudades, eduquen a sus hijos en la paz y dejen vivir a otros que no piensan igual.
Marco Aguirre, Tarija, Bolivia

Despues de un ano de la tragedia, constate en carne propia la destruccion provocada por el Huracan Katrina, pues fui a ayudar a la reconstruccion de esa ciudad. Puedo decirles sinceramente que es una verguenza que este gobierno gaste millones en una guerra absurda destruyendo pueblos y nsea incapaz de resolver los acuciantes problemas a los que se enfrenta la poblacion de New Orleans cada dia.
Eugenio Soto, Miami, USA

Como puede ser posible que esten en este momento peleando Iran y EEUU, cuando su propio pueblo lo necesita en estos momentos tras dos años de la tragedia.
Maria Elena Quevedo, slp, mexico

pues............tristeza.......rabia........impotencia.........de ver como un presidente con los recursos que tiene no haya ayudado a sus compatriotas
VLADIMIR, yopal, casanare

Arriba ^^