A diferencia de otras ex colonias de la región, India es un estado multiconfesional .
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Cuando India adoptó el sistema democrático en 1947, las democracias exitosas se limitaban a países prósperos, con poblaciones de raza blanca y de religión cristiana, y cada una de estas naciones tenían una lengua dominante única.
El éxito aquí en India, de haber mantenido una democracia ininterrumpida por sesenta años, es significativo por dos razones principales.
La primera, porque demuestra sin lugar a dudas que la pobreza, el analfabetismo y la diversidad a escala continental no son argumentos en contra de la democracia, sino a favor de ella.
Segundo, ha ofrecido, a lo largo de sus años como república independiente, un ejemplo de democracia basada en la pluralidad de naciones, y no en el modelo estándar de una nación anclada en una historia común, una lengua única y la asimilación cultural.
Un contexto diferente
Para especular sobre el futuro democrático en la India se requiere conocer las opciones políticas que han llevado a que este sistema sea más estable en este país que en otras ex colonias.
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India demuestra que la pobreza, el analfabetismo y la diversidad a escala continental no son argumentos en contra de la democracia, sino a favor de ella.
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Si nos limitamos al sur de Asia, la diferencia más importante entre India y sus vecinos es que Pakistán, Bangladesh, Nepal, Bután y Sri Lanka constituyen países gobernados por la comunidad religiosa dominante en el país. Por ejemplo, Nepal es un reino hindú y Pakistán y Bangladesh son islámicos.
India no tomó esta ruta por razones históricas. El pluralismo se convirtió en la piedra angular en la práctica política, porque legitimaba los compromisos esenciales para mantener cientos de grupos étnicos con identidades diferentes a bordo del mismo barco.
Este ha sido el objetivo político por excelencia: mantener a flote la diversidad del subcontinente en el arca de la democracia. Todo lo demás es negociable.
Balance de intereses
La cultura política del país ha consistido entonces en balancear los intereses especiales.
Género, lengua, identidad religiosa, clase y casta fueron todos ingredientes combinados en un sólo plato en el sistema político del país, y ninguna identidad particular o principio fue usado de forma consistente para satisfacer a un grupo específico.
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Cuando los kurdos, los tamiles o los vascos reclaman autodeterminación, en India se preguntan por qué
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Es una cultura política que no sólo funciona sino que permite a los indios una mirada hacia el mundo que sale de su propia experiencia.
Por ejemplo, cuando los kurdos, los tamiles o los vascos reclaman autodeterminación, en India se preguntan por qué.
Si un estado se basa sobre la premisa de imponer unos valores kurdos o tamiles mejor que no exista porque los indios saben por su propia historia que las democracias pluralistas pueden funcionar pese a la violencia y también saben hacia dónde llevan los nacionalismos étnicos.
El ejemplo de India
La razón por la que India es tan importante en la historia y práctica de la democracia es su éxito en implementar un sistema de democracia representativa en un país increíblemente diverso.
La democracia india requiere del balance de los intereses diversos de cientos de grupos étnicos
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La única amenaza al futuro democrático de India es la posibilidad de que un partido como el BJP, el Bharatiya Janata Party, arrastre las simpatías de la mayoría de una forma tal que lo conviertan en el partido de gobierno por excelencia.
Pese a su proclamado fervor por los valores nativos, el BJP favorece el modelo europeo mediante el cual la nación está basada en una identidad dominante. En el caso de India serían los hindúes.
Si los valores de este partido sentaran raíces en las estructuras del estado, la violencia étnica que ha destruido a Sri Lanka se replicaría a escala continental.
Pero esto es poco probable. Una coalición liderada por el BJP gobernó en India a fines de los 90s y no logró imponer la mayoría hindú en el sistema político. Los estatutos de la república y las directrices de la Corte Suprema de la India impiden que los partidos cambien las estructuras básicas del estado.
Por otra parte, la diversidad del electorado lleva a que las coaliciones de gobierno en India sean el producto de una aritmética electoral tan compleja, que el pluralismo tan crucial para el bienestar de la república está garantizado por el futuro previsible.
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En imágenes: India, Pakistán y Bangladesh
