El grueso de las tropas británicas está al sur de Afganistán, una de las zonas más violentas del país.
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El Reino Unido anunció este lunes el envío de 1.400 soldados más a Afganistán.
La medida llama la atención porque llega pocos días después de que el primer ministro, Tony Blair, diera a conocer los planes para iniciar la retirada de parte de las tropas británicas desplegadas en Irak.
Según anunció el secretario de Defensa británico, Des Browne, la mayor parte de los nuevos soldados se desplegará durante el verano (en el hemisferio norte) en la provincia meridional de Helmand, área que alberga al grueso de las tropas británicas en Afganistán.
De esta manera, el número de soldados británicos en suelo afgano ascenderá a 7.700.
El secretario de Defensa negó que la necesidad de enviar más tropas a Afganistán tuviese algo que ver con la decisión anunciada de reducir el número de tropas británicas en Irak.
Petición de la OTAN
El pasado miércoles, Blair anunció la retirada de 1.600 soldados británicos desplegados en Irak, reduciendo el número de efectivos en la zona de 7.100 a 5.500.
El despliegue de nuevos efectivos británicos en Afganistán se produce después de que la OTAN solicitase a sus estados miembros soldados adicionales para hacer frente una nueva ofensiva del talibán, prevista para la próxima primavera.
En su anuncio ante el Parlamento británico, Browne afirmó que el envío de más tropas a Afganistán se debe en parte a la reticencia de sus socios en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) a enviar más soldados al sur de Afganistán, una de las zonas más violentas del país.
El pasado 11 de febrero, el gobernador de la provincia de Helmand confirmó a la BBC que unos 700 insurgentes habían cruzado la frontera desde Pakistán y se estaban preparando para luchar contra las fuerzas británicas, en lo que se interpreta como una señal de la ofensiva que prepara el talibán.
Por otro lado el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, llegó este lunes a Afganistán, donde se espera que se reúna con el presidente del país, Hamid Karzai, para hablar sobre la posible ofensiva de los talibanes.
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