La seducción de los diamantes

Elizabeth Blunt
BBC, Sierra Leona

Los diamantes siguen siendo un gran negocio para Sierra Leona y a través de los años muchos se han visto tentados a unirse a su búsqueda, con la esperanza de un hallazgo afortunado.

Los diamantes siguen siendo un gran negocio para Sierra Leona.

En Kenema, el principal pueblo productor de diamantes de Sierra Leona, todas las calles están forradas con tiendas de compradores y hay suficientes piedras para hacer que todos se beneficien del negocio.

Si usted posee o puede alquilar tierra por los arroyos donde las piedras son lavadas de las rocas, entonces tiene una buena posibilidad de hacer algo de fortuna.

La aldea de Hangha, al norte de Kenema, fue uno de los primeros lugares donde se encontraron diamantes.

Y fue aquí que encontré al hombre que me contó la típica historia de los diamantes.

Adictivo

En los días en que este tipo de labor apenas empezaba, Patrick Sandy era un joven maestro que ganaba un salario modesto de US$19.50 al mes.

Él y sus hermanos pensaron en buscar diamantes en la granja de la familia. Y lo hicieron rápidamente con algunos muy buenos resultados.

Patrick me dijo que su mejor piedra había sido una del tamaño de una arbeja grande, y que la había vendido por un poco más de US21.000.

Una piedra pequeña puede significar una bicicleta o una radio. Una piedra grande, un generador una televisión y un reproductor de video o una motocicleta (...) Para muchos, la seducción de los diamantes es demasiado fuerte. Elizabeth Blunt

Para él no hubo discusión. Renunció a la enseñanza y entró el negocio de los diamantes.

Con la idea de que con poco esfuerzo habían encontrado diamantes y creyendo que cavando a una escala más grande traería enorme riqueza, compró instrumentos, empleó gente y los puso a trabajar limpiando el terreno, cavando, lavando y cerniendo la grava.

Pero no pasó nada.

Nunca hizo otro hallazgo significativo a pesar de buscar hasta que todo su dinero se acabó.

Buscar diamantes es como el juego de apuestas -muy adictivo.

El perdedor continúa de forma sombría con la determinación de seguir hasta que haya recuperado sus pérdidas.

Los pocos que hacen dinero son los que tienen la fortaleza de carácter de detenerse cuando están ganando.

Pequeña escala

En Sierra Leona las personas comunes y corrientes pueden unirse a la caza de diamantes.

Hangha, que está construida encima de un campo de diamantes, es un lugar polvoriento y acongojado.

Hay hombres deambulando a la sombra, un salón de video que muestra películas nigerianas, y un vendedor en el pavimento que ofrece una selección de pequeñas palas, cabezas de pico y cedazos.

La aldea de Hangha, fue uno de los primeros lugares donde se encontraron diamantes.

En las afueras del pueblo hay casas destruidas e incendiadas.

Esta región de diamantes fue disputada interminablemente durante la guerra civil de Sierra Leona.

Y con todo, los diamantes no deberían ser una maldición.

Además de algunas compañías grandes que buscan diamantes directamente de la roca, Sierra Leona cuenta con un sistema legal bastante liberal que permite a personas de la calle, en las áreas de diamantes, probar la minería fluvial a pequeña escala.

Si compran una licencia pueden quedarse con lo que encuentran y venderlo a través de compradores registrados.

Si no tienen la tierra adecuada, ni los medios suficientes para mantenerse a sí mismos mientras cavan, pueden encontrar a un "benefactor" que los patrocine mientras ellos hacen su trabajo.

Y para un joven, al menos soltero, no es un mal trato.

Una piedra pequeña puede significar una bicicleta o una radio. Una piedra grande, un generador una televisión y un reproductor de video o una motocicleta.

Para muchos, la seducción de los diamantes es demasiado fuerte.