Ciudadanía más difícil

Javier Aparisi BBC Mundo, Miami

El examen piloto exige mayores conocimientos del inglés.

Los exámenes para hacerse ciudadano en Estados Unidos pronto podrían ser más complejos y más costosos.

El director del Servicio de Inmigración y Ciudadanía de EE.UU. (USCIS), Emilio González, anunció este jueves que a partir de enero de 2007 se pondrá a prueba en 10 ciudades del país un nuevo cuestionario en el que participarían unos 5.000 voluntarios.

"Nuestra meta es inspirar a los inmigrantes a aprender sobre los valores cívicos de esta nación para que después de hacer el juramento de ciudadanía participen de forma más integral en nuestra gran democracia",señaló González a través de un comunicado.

No estamos haciendo la prueba más difícil ni tampoco más fácil Dan Kane, portavoz de USCIS

"No estamos haciendo la prueba más difícil ni tampoco más fácil", señaló a BBC Mundo el portavoz de USCIS, Dan Kane.

"Una pregunta ahora es cuáles son los colores de la bandera. En lugar de eso podemos preguntar qué significa la bandera", agregó.

Dudas sobre examen

Una de las 10 ciudades del programa piloto será Miami, donde activistas por los derechos de los inmigrantes tienen sus dudas sobre el nuevo examen.

Hay 8 millones de residentes legales que podrían hacerse ciudadanos en EE.UU.

"El inglés va a ser una barrera porque actualmente hay una serie de preguntas en el examen que solamente requieren una contestación muy simple", señaló Edgardo Macías, del Instituto Americano de Humanismo y Democracia.

"Esto es un resultado de la ola antiinmigratoria que se desató aquí a partir de los ataques a la torres el 11 de septiembre. Han confundido la necesidad de aplicar medidas de seguridad nacional con una exigencia demasiado exagerada en cuanto a los requisitos para hacerse ciudadano", agregó.

Esto es un resultado de la ola antiinmigratoria que se desató aquí a partir de los ataques a la torres el 11 de septiembre Edgardo Macías, activista por los derechos de los inmigrantes

Las preguntas del programa piloto formarán la base para un nuevo examen definitivo que empezaría a aplicarse a partir del primer trimestre de 2008.

"Estamos viviendo un momento crítico donde esto podría considerarse un obstáculo para muchas personas. Sabemos que muchas personas tienen dificultades para hacerse ciudadanas por temor al examen", señaló Carlos Pereira del Centro de Orientación del Inmigrante en Miami.

"Creo que mucha gente nunca llegará a ser ciudadana", señaló con pesimismo la inmigrante brasileña Marialva Candida, de 60 años.

"Tengo ocho años como residente legal en Miami y ya llevo dos años intentando hacerme ciudadana", agregó a BBC Mundo.

Dificultad con el inglés

Candida ya fue rechazada en dos ocasiones pese a que hizo un curso de inglés, contrató a dos abogados y se sometió a pruebas psiquiátricas para demostrar su dificultad con el aprendizaje del inglés.

"Tuve un trauma con la muerte de mi madre en Brasil y no consigo aprender inglés. Tengo mucha dificultad", agregó.

Las 144 preguntas del nuevo examen piloto fueron publicadas en la página de internet de USCIS: http://www.uscis.gov.

Las solicitudes de ciudadanía han aumentado en meses recientes.

Eventualmente esa cifra se reducirá a 100 preguntas para el nuevo examen definitivo.

La modificación de las preguntas del examen irá unida a la posible duplicación del actual costo de US$400 para completar los trámites de ciudadanía.

"Hay ocho millones de personas que podrían hacerse ciudadanas actualmente. Yo recomiendo que se hagan ciudadanos lo más pronto posible antes de que suban las tarifas", según Kane.

Las normas migratorias prevén algunas excepciones en casos de dificultad con el inglés, sobretodo para personas mayores con más de 15 años como residentes o individuos con alguna discapacidad.