El triunfo de los demócratas en las elecciones legislativas de mitad de mandato presidencial en Estados Unidos señaló una nueva etapa en la creciente influencia de los votantes hispanos en la política de este país.
Los hispanos votaron masivamente por Menéndez en Nueva Jersey.
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"Lo de mayor importancia fue el papel que jugaron los hispanos en Nueva Jersey, donde salieron a votar masivamente. Apoyaron al senador (Robert) Menéndez por casi el 90% y le dieron a él su margen de victoria", señaló a BBC Mundo en Miami el encuestador demócrata Sergio Bendixen.
"Si el voto nacional fue de 73% para los demócratas y 26% para los republicanos, el voto demócrata hispano ha sido abrumador", agregó.
Sin embargo, en California el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger fue reelegido con más de 60% de los votos en un estado con uno de los mayores porcentajes de latinos.
El analista político republicano Allan Hoffenblum calcula que un 37% de los hispanos votaron a favor de la estrella de cine de origen austriaco.
Pero muchos coinciden en que el caso de Schwarzenegger es una excepción.
La polémica migratoria
La polémica migratoria influyó en el pensamiento de electores latinos que acudieron a votar en campañas legislativas a lo largo y ancho del país.
Expertos calculan que un 37% de los hispanos votaron a favor de Schwarzenegger.
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"En EE.UU. las cosas cambian con cierta fluidez, pero el daño que se ha hecho el Partido Republicano de nuevo por esta retórica antiimigrante y reaccionaria que han tenido en el debate sobre la inmigración, yo creo que les va a hacer daño por lo menos por un par de elecciones más", agregó Bendixen.
Inclusive hay republicanos que comparten la tesis del pase de factura política de los latinos.
"Si te hacen falta votos latinos y ellos piensan que no los quieres, no van a votar por ti. Eso es lo que ocurrió en California (tras la propuesta antiimigrante 187 en 1994) y ahora también hasta cierto grado en Arizona", señaló Hoffenblum en una conversación telefónica desde Los Ángeles.
Los republicanos perdieron dos escaños de la cámara baja en Arizona y el senador republicano Jon Kyl, opositor de la reforma global de las leyes migratorias, se reeligió por un margen más estrecho de lo previsto.
Propuestas antiimigrantes
Los votantes de Arizona, por otro lado, aprobaron cuatro propuestas de corte antiimigrante que declaran al inglés el idioma oficial, extienden la prohibición de beneficios públicos a los indocumentados, niegan fianza a indocumentados y anulan indemnizaciones legales si un indocumentado gana una demanda civil.
Sires se convirtió en el segundo legislador hispano electo para el Congreso.
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Los republicanos esperan que la posición firme del presidente George W. Bush a favor de una reforma integral de las leyes migratorias suavice el malestar entre los votantes latinos.
"Se han logrado avances en la seguridad en la frontera. Espero que podamos lograr algo. Este es un tema clave y creo que podremos encontrar un espacio en común con los demócratas", señaló Bush el miércoles al final de una prolongada rueda de prensa.
Hoffenblum cree que esa será la clave para destrabar el debate migratorio en los próximos dos años.
"Esto tiene gran prioridad porque la mayoría de los miembros de la cámara baja y el presidente quieren resolver el tema. Hay que recordar que como ex gobernador de Texas entiende mucho de esto y quiere solucionarlo", dijo el analista republicano.
Republicanos divididos
No todos los simpatizantes del partido de gobierno comparten esa visión.
El consultor republicano Bruce Fein considera que su partido sigue dividido entre el sector dialoguista encabezado por Bush y legisladores con una fuerte retórica antiimigrante como James Sensenbrenner.
El ex fiscal general adjunto en el gobierno de Ronald Reagan además cree que hay mucha desconfianza entre republicanos y demócratas y ninguno de los dos quiere permitir que su opositor se beneficie políticamente si se aprueba una reforma migratoria.
"Habrá quejas, habrá audiencias. No creo que se aprobará ninguna ley en el próximo Congreso. Simplemente seguiremos como estamos con 12 millones de indocumentados aquí en Estados Unidos", señaló Fein desde su oficina en Washington.
Una encuesta de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados (NALEO) indica que la mayoría de los votantes latinos acudieron a las urnas motivados por la polémica migratoria.
El director ejecutivo de NALEO, Arturo Vargas, dijo a BBC Mundo que la influencia política de los latinos aumentará en las próximas elecciones.
"Empieza la batalla para asegurar de que el voto hispano se sienta más fuerte en las elecciones de 2008 ya que en esas elecciones se va a decidir la Casa Blanca. Será una votación nacional. El voto de los hispanos será mucho más clave por todo el país y no solo en ciertas contiendas", señaló Vargas.
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Empieza la batalla para asegurar de que el voto hispano se sienta más fuerte en las elecciones de 2008
