Varios estados eligen gobernador el próximo siete de noviembre.
Las elecciones del próximo siete de noviembre en Estados Unidos son uno de los eventos políticos mundiales del año.
La suerte del resto del gobierno del presidente George W. Bush puede verse influida por el resultado de estas elecciones.
BBC Mundo les presenta un análisis de los principales temas y aspectos de estos comicios.
¿Qué son las elecciones legislativas o de "mitad de mandato"?
El 7 de noviembre los estadounidenses celebran las midterm elections, es decir, los comicios parlamentarios y estatales que parten en dos el mandato del presidente de EE UU.
Demócratas y republicanos, las dos fuerzas políticas del sistema estadounidense, se disputan la totalidad de los 435 escaños de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, que equivale a 33 escaños.
En juego están también 36 puestos de gobernador y una serie de referendos locales, que varían de estado a estado.
Los Demócratas buscan recuperar el control del Congreso.
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¿Por qué son importantes?
Los comicios de mitad de mandato se han convertido en una prueba de la confianza que tienen los estadounidenses en su gobierno y se consideran el pistoletazo de salida de las presidenciales del 2008.
En estas elecciones, el partido demócrata busca recuperar la mayoría desde la debacle de 1994 cuando, por primera vez en 40 años, los conservadores tomaron el control de la Cámara de Representantes y del Senado.
Estos comicios determinarán en buena parte el final de la presidencia George W. Bush.
Si los republicanos pierden el poder de al menos una de las Cámaras, Bush se enfrentará a un Congreso hostil que podría frustrar sus propuestas legislativas.
¿Qué poder tiene el Congreso?
El Congreso tiene la última palabra en temas como la inmigración y mucho que decir en la política exterior de los EEUU, incluyendo la ratificación de acuerdos comerciales.
Tiene además la potestad para confirmar las nominaciones presidenciales para cargos del gobierno y de la judicatura.
Asimismo, sus Comités supervisan la gestión del ejecutivo y pueden lanzar sus propias investigaciones.
¿Quién se juega su puesto el 7-N?
La guerra en Irak es uno de los principales temas de campaña.
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Actualmente los republicanos son mayoría en ambas Cámaras del Congreso.
En el Senado, donde los mandatos son de seis años, los republicanos tiene 55 escaños y los demócratas 49.
En la Cámara de Representantes, con mandatos de dos años, son 232 republicanos frente a 202 demócratas y un independiente.
Esta composición hace que el partido demócrata tenga que arrebatar 6 escaños en el Senado y 15 en la Cámara de Representantes a sus rivales para cambiar la balanza de poder en el Congreso.
¿Cuales son los temas de campaña?
La guerra de Irak, la inmigración, la economía y la competencia del Gobierno.
En las últimas semanas ha surgido además la preocupación por los valores éticos con el caso Foley, el escándalo del ex congresista republicano (Mark Foley) que intercambió mensajes eróticos con becarios menores de edad del Congreso.
¿Qué carreras son las más competitivas en el Congreso?
Pennsylvania, Ohio, Montana, Missouri, Minnesota, Rhode Island, Virginia y Tennessee son las carreras más disputadas por el Senado y donde tienen más posibilidades los demócratas.
En cambio, New Jersey es uno de los estados donde son más vulnerables a la maquinaria republicana.
Los distritos más competitivos en la renovación de la Cámara de Representantes se encuentran el suroeste, noreste y medio oeste del país.
En total alrededor de 40 distritos están en el aire, según los analistas, y la mayoría que peligra son escaños republicanos.
¿Y de gobernadores?
Las elecciones tienen lugar en los 50 estados de la Unión.
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De las 36 carreras que se disputan 22 están en poder de los republicanos y 14 de los demócratas.
De estas, 19 se ven como competitivas.
Desde 1994, los republicanos han tenido más gobernadores que los demócratas.
Hoy 28 gobernadores son republicanos y 22 demócratas.
En California, por ejemplo, el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger se enfrentará al candidato demócrata, Phil Angelides.
¿A qué llaman la "sorpresa de octubre"?
Se trata de un término que se aplica más comúnmente a las elecciones presidenciales y se refiere a cualquier imprevisto político que asalta la recta final de la campaña.
Una crisis de última hora, un acto terrorista o nuevo escándalo podrían cambiar radicalmente el debate y cambiar el curso de la campaña.
Este año, las posibilidades son numerosas debido a que el presidente Bush está lidiando con varias amenazas a la vez, como Corea del Norte e Irán, además de un auge dramático de la violencia en Irak.
El escándalo Foley ya ha sido calificado ya como una pequeña "sorpresa de octubre".
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