La población de Estados Unidos alcanzó los 300 millones de habitantes a las 7:46 de la mañana de este martes, horario del Este (12:46 GMT).
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Reloj poblacional de EE.UU.
1915 - 100 millones
1967 - 200 millones
2006 - 300 millones
2043 - 400 millones
*datos de la Oficina del Censo de EE.UU.
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"Hay un nacimiento cada siete segundos. Se produce una muerte cada 13 segundos. Cada 31 segundos hay un extranjero más en la población", señaló a BBC Mundo Howard Hogan, subdirector de programas demográficos de la Oficina del Censo del tercer país más poblado del mundo.
La cifra de los 300 millones se basa en un modelo matemático que toma en cuenta los datos del último censo de 2000, actas de nacimientos y defunciones, y una encuesta mensual a unos 250.000 habitantes del país.
Entre los nuevos estadounidenses que se están sumando a la población, los hispanos figuran prominentemente.
"El grupo poblacional que más rápidamente está creciendo en EE.UU. es el grupo de los hispanos y además en los hogares hispanos la fertilidad de la mujer hispana es más alta que la fertilidad de las mujeres anglo o de otras razas", señaló a BBC Mundo Alfredo Navarro, de la Oficina del Censo estadounidense.
Inmigrantes
Se calcula que un 40% del crecimiento poblacional está vinculado al ingreso de inmigrantes, en su mayoría de América Latina.
EE.UU. consume aproximadamente 25% del petróleo mundial.
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Esta nueva realidad está cambiando la forma de vivir en EE.UU., desde la publicidad en español hasta la composición de las fuerzas armadas, que actualmente cuantan con más de 65.000 efectivos de origen extranjero.
El demógrafo de la Universidad de Wisconsin, Alberto Palloni, dijo a BBC Mundo que alcanzar 300 millones de habitantes no debería alarmar a nadie.
"Cien años atrás podrían haber dicho que una población de más de 100 millones era insostenible. Las restricciones que impone un aumento en números absolutos de la población generalmente se resuelven por avances tecnológicos importantes", afirmó el académico de origen chileno.
"Además piense usted que el aumento de la población estadounidense es beneficioso porque hace que la estructura por edades sea más joven de lo que sería si no hubiera inmigración", agregó.
Consumo
El incremento de la población podría significar un aumento del consumo global en un país con fama de despilfarrar recursos.
El censo estadounidense realiza encuestas mensualmente.
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Los estadounidenses, aproximadamente el 5% de la población mundial, utilizan más de 20 millones de barriles de petróleo diariamente, una cuarta parte de la producción mundial, según cifras del gobierno estadounidense.
"No hay por que andar con autos 4X4. Si uno tuviera un autito más chico se gastaría muchísima menos gasolina. Los límites de población tienen más que ver con límites de consumo per capita que números de personas", dijo Palloni.
La Oficina del Censo de EE.UU. estima que el país alcanzará los 400 millones de habitantes en 2043, un crecimiento que también será acompañado por el resto del mundo.
Algunos temen que algún día la humanidad llegará a su límite poblacional.
"En tiempos pasados era un fenómeno natural. La reducción poblacional sucedía por crisis, por excesos de mortalidad, por epidemias. Ahora no lo sé, porque tenemos mucho más control sobre esos factores", señaló el demógrafo.
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300 millones