¿Qué pasará con Haditha?

Carlos Chirinos BBC Mundo, Washington

Haditha podría influir en la opinión de los estadounidenses.

En una guerra que a muchos se les parece cada vez más a la de Vietnam, el episodio de Haditha podría ser un punto de quiebre para los estadounidenses.

Qué pasó, es la pregunta que busca resolverse por estos días. Qué pasará con este episodio y cómo afectara la "causa" de la guerra en Irak, dentro y fuera de Estados Unidos es la pregunta lógica que sigue.

El 19 de noviembre de 2005 un convoy de infantes de marina circulaba por el pueblo de Haditha, ubicado al noroeste de Bagdad. Una bomba estalló a su pasó y murió el cabo Raúl Terrazas.

Inmediatamente los militares estadounidenses dispararon en su defensa contra supuestos rebeldes iraquíes.

Como resultado 24 personas resultaron muertas. Algunos de los civiles al ser alcanzados por la explosión, según la versión original de los infantes. Otros habrían sido "insurgentes" iraquíes.

Pero en febrero pasado, un grupo de derechos humanos iraquí entregó a la revista estadounidense Time videos y supuestas evidencias de que lo de Haditha habría sido una matanza injustificada de los soldados estadounidenses en venganza por la muerte de Terrazas.

Ahora, según medios de prensa estadounidenses que citan "fuentes vinculadas a la investigación", los certificados de defunción indican que las víctimas habrían muerto a causa de disparos.

Independientemente de la veracidad de las acusaciones, el caso afectará el declinante respaldo de los estadounidenses a una guerra costosa en vidas y recursos, e iniciada con el hasta ahora no demostrado argumento de que Saddam Hussein tenía un arsenal de armas de destrucción masiva.

¿Encubrimiento?

Murtha dice que los hechos fueron encubiertos.

Haditha es el centro de dos investigaciones por parte del Departamento de Defensa de EE.UU. Una sobre lo sucedido y otra sobre un supuesto encubrimiento.

"Una es para saber qué pasó. La otra es para saber por qué nos tomó tanto tiempo saber qué fue lo que pasó" declaró a la prensa el jefe del estado mayor conjunto, general Peter Pace.

Algunos aseguran tener ya las respuestas. Como el congresista demócrata John Murtha, un veterano de Vietnam y uno de los mayores críticos de la guerra en Irak.

"Alguien en la cadena de mando dijo, 'no queremos hablar de esto, es tan devastador que no queremos hacerlo público'. Pero los novatos ya lo sabían, los marines también, y deberían haber sido más abiertos desde el principio" aseguró Murtha.

El Pentágono asegura que desde que supo del incidente, en febrero pasado, ordenó la investigación.

Ha sido demasiado tiempo y una falla de liderazgo considera Murtha, quien pide que el Congreso inicie su propia investigación.

"Esto es un asunto terrible, un asunto trágico. Afecta nuestras tropas, afecta nuestra moral. Ayuda a nuestros enemigos", asegura Murtha.

La Casa Blanca quiere reducir al mínimo el posible daño y afirma que hará público el resultado de las investigaciones apenas estén terminadas.

Como en Vietnam

Irak ha sido comparado con la guerra en Vietnam.

Casi desde el principio Irak ha sido comparado con la guerra de Vietnam. Una guerra que crecientemente pierde popularidad entre los estadounidenses y en la que no se vislumbra una contundente solución militar.

La última encuesta de la empresa Gallup, asegura que el 60% de la población piensa que no valió la pena invadir a Irak.

Y ahora Haditha es comparado con My Lai, el nombre del pueblo vietnamita en el que en marzo de 1968 soldados estadounidenses mataron cerca de 500 campesinos, entre niños, mujeres y ancianos.

Al igual que con Haditha, lo sucedido en My Lai tardó meses en conocerse. Al final los principales responsables fueron sometidos a corte marcial, algunos de ellos condenados, pero finalmente perdonados o sus sentencias anuladas en tribunales superiores.

Muchos en EE.UU. advierten que hay que esperar por el resultado de las investigaciones para acusar a los infantes de marina involucrados en los eventos de Haditha.

Pero el daño está hecho. Las muertes de civiles iraquíes son irreparables. Y lo es también el daño al prestigio estadounidense, ya vapuleado no sólo por su acción unilateral al invadir Irak, sino por los escándalos de Abu Ghraib o Guantánamo.