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Sarah Rainsford
BBC, Estanbul
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Muchos turcos niegan que haya ocurrido un genocidio de armenios en 1915.
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La discusión sobre un controvertido proyecto de ley, impulsado por la oposición socialista de Francia, que busca convertir en delito negar que ocurrió un genocidio de armenios fue aplazada por el parlamento, pero los ánimos no se acallan.
Armenia sostiene que 1,5 millones de personas de esta etnia murieron violentamente durante la época del imperio Otomano.
Turquía niega esa acusación, dice que el número de muertes fue mucho menor y que las muertes que efectivamente ocurrieron tuvieron lugar durante los desórdenes que siguieron al colapso del imperio.
La semana anterior, Turquía brevemente retiró a su embajador en Francia en señal de protesta.
El primer ministro turco advirtió a dirigentes empresariales franceses que el proyecto de ley podría afectar las relaciones bilaterales.
Sentimiento nacionalista
Los esfuerzos por parte de Francia de declarar ilegal la negación del genocidio armenio han despertado sentimientos generalizados de rabia en Turquía, que rechaza de plano la acusación de que más de un millón de armenios fueron asesinados sistemáticamente en los días finales del imperio Otomano.
El doctor Arslan Terzioglu ha estudiado ese periodo de la historia por cerca de 30 años y, al igual que la mayoría de las personas en Turquía, sostiene con firmeza que no hubo tal genocidio.
Bajo creciente presión internacional, Ankara insiste en que los juicios acerca de la historia deben ser dejados solamente a los historiadores. Ha llamado al estudio conjunto con Armenia, de los archivos de la época otomana.
Pero, ¿están los historiadores estatales aquí realmente listos para un examen abierto del pasado?
Según Terzioglu, "ha habido investigaciones acerca de este tema por casi 100 años y no se ha encontrado ningún documento que pruebe que los turcos cometieron genocidio. Nuestros archivos están abiertos pero no hay nada ahí que pruebe que hubo un genocidio".
Voces disidentes
El parlamento francés aplazó al menos hasta octubre la discusión del proyecto de ley.
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No obstante, algunas voces, aún dentro de Turquía, se apartan de la línea oficial.
Murat Belge ayudó a organizar una muy controversial conferencia el año pasado que, por primera vez, iba en contra de la posición oficial. Todavía enfrenta cargos judiciales por sus esfuerzos. Pero Belge está convencido que Turquía necesita confrontar su pasado.
"Cuando se niega una cuestión como ésta, entonces los muertos no están enterrados. Y cuando los muertos no están enterrados, entonces hay toda clase de fantasmas deambulando por ahí con sus cadenas. Así que al negarlo, no puedes hacer que todo el asunto desaparezca. Cambia de forma, pero esas otras formas siguen persiguiéndote", sostiene Belge.
Murat Belge cree que el tabú acerca de 1915 ha sido roto.
Los turcos están empezando a cuestionar los hechos que les enseñan en la escuela.
En una calle en Estambul, sin embargo, la disputa con Francia parece haber tenido el efecto contrario en una nación orgullosa.
"No puedo entender por qué es necesario este tipo de voto porque no puedo creer que hubo un genocidio", afirma una transeúnte.
Otra agrega: "todos hemos estudiado historia y cualquiera que va a las profundidades de la historia se dará cuenta que no hubo genocidio contra nadie en esas tierras. Y no puedo entender por qué los franceses están tan involucrados en este tema. Es que no tienen nada más que hacer?"
Progreso gradual
Turquía se había manifestado en contra de la aprobación de la iniciativa francesa.
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Mientras los armenios fuera de Turquía cabildean fuertemente para que ese gobierno reconozca el genocidio, aquellos que todavía viven en Estambul prefieren mantener un bajo perfil.
Es una estrategia de supervivencia en un país en donde por muchos años no podían hablar su propio idioma por temor a represalias.
Garo, uno de ellos, teme que la propuesta francesa solo sirva para agravar la opinión nacionalista aquí, incluso haciendo que la vida se torne peligrosa nuevamente para gente como el.
Pero al igual que Murat Belge, Garo acepta que hay señales de cambio.
"Si la discusión avanza paso a paso, el gobierno turco llegará a un momento en el que dirá: 'está bien, algo malo paso en este país y lo sentimos'. Nunca aceptarán que cometieron un genocidio. Dirán que algunas personas murieron, y que lo sienten".
Al preguntársele si eso será suficiente para Armenia, contesta: "Si, suficiente para nosotros. Suficiente para mi".
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Ha habido investigaciones acerca de este tema por casi 100 años y no se ha encontrado ningún documento que pruebe que los turcos cometieron genocidio
