San Francisco: 100 años del terremoto

Redacción BBC Mundo

Terremoto de 1906 en San Francisco.

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San Francisco conmemora este martes 100 años de un catastrófico terremoto que devastó la ciudad y dejó cerca de 3.000 muertos.

Expertos han advertido que si se produce otro sismo de la misma intensidad, el remezón sería esta vez aún más fuerte que el de 1906, y provocaría miles de muertes y millonarias pérdidas económicas.

Y lo preocupante es que no faltaría mucho. Los sismólogos concuerdan en que el "esperado" gran terremoto podría ocurrir en los próximos 30 años.

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Miles de víctimas

La mayor parte de la ciudad quedó reducida a escombros.

A las 5:12 del 18 de abril de 1906 un sismo de 7,6 grados en la escala de Richter sacudió la falla de San Andrés.

La mayor parte de las 3.000 víctimas fatales se produjeron en incendios que se expandieron rápidamente a través de las ruinas.

Decenas de miles de personas, incluyendo varios sobrevivientes, tienen previsto participar este martes en las ceremonias de conmemoración del terremoto.

Actualmente viven 6,5 millones de personas en San Francisco, pese a que la ciudad sigue siendo vulnerable a los grandes desastres naturales.

De hecho, los sismólogos aseguran que hay un 62% de probabilidad de que se produzca un gran terremoto en los próximos 30 años, según el corresponsal de la BBC en San Francisco, Duncan Kennedy.

Sobreviviente

Fue horrible. Todo se estaba quemando Mildred Martensteen

Hace un siglo San Francisco era considerada en todo el mundo como "la París del mundo occidental".

Pero el terremoto cambiaría la historia de esta ciudad para siempre.

Mildred Martensteen tenía nueve años cuando ocurrió el sismo. Todavía recuerda haber despertado con el movimiento de puertas y ventanas.

"Fue horrible. Todo se estaba quemando".

"Nos dimos cuenta de que no podían controlar las llamas porque no había agua", dice Martensteen.

Temores

Un terremoto en 1989 en San Francisco dejó 250 víctimas fatales.

Los edificios en el San Francisco moderno son descritos como "resistentes a los terremotos", pero no "a prueba de terremotos".

Stephen Tobriner, un historiador de la arquitectura de la Universidad de Berkeley, le dijo a la BBC que estaba satisfecho con la solidez de las construcciones.

"Estaría feliz de encontrarme en este edificio durante un terremoto. Creo que es un edificio seguro".

Tobriner cree que San Francisco puede sobrevivir otro sismo, pero aún tiene algunas preocupaciones.

"Creo que estoy en el lado optimista. Pienso que la mayoría de los edificios va a sobrevivir. La infraestructura permanecerá, pero estoy preocupado por el abastecimiento de agua".

Por lo pronto, los habitantes de San Francisco conviven con la incertidumbre sobre cuándo se producirá el "gran terremoto" y cuáles serán sus consecuencias.

Algo que hasta ahora nadie puede predecir con total exactitud.