Además de su arte, Italia se ha caracterizado por una tumultuosa vida política y ha tenido varias decenas de gobiernos desde la Segunda Guerra Mundial.
El panorama político experimentó un cambio sísmico en la década del 90, cuando la llamada operación "Manos Limpias" dejó al descubierto corrupción en los niveles más altos de la política y la economía. Varios ex primer ministros fueron implicados y miles de empresarios y figuras políticas fueron investigados.
Italia fue uno de los seis países que firmó en 1951 el Tratado de París, que dejó a Europa en la ruta hacia la integración. Desde entonces, el país ha estado firmemente en el corazón de Europa, aunque algunos dentro de Italia se han dejado influenciar por los euro escépticos de derecha del gobierno del ex primer ministro Silvio Berlusconi.
En años recientes y en materia de política exterior, Berlusconi apoyó a Estados Unidos y al Reino Unido en su campaña previa a la invasión de Irak. Sin embargo, la presencia de tropas italianas en el país árabe ha sido objeto de creciente controversia, y el gobierno de Romano Prodi anunció que las tropas regresarán a casa para fin de año.
Código internacional: 39
En 2004, el crecimiento de la economía italiana fue de apenas 1,1%. En 2005, se registró cero crecimiento, en medio de llamados de alerta por la pérdida de competitividad y falta de innovación.
El aumento del gasto público y la caída en la recaudación han hecho que el déficit fiscal sobrepase el 4%, superando ampliamente el límite impuesto por la Unión Europea para sus países miembros.
Preocupa además la tasa de natalidad del país, la más baja de Europa. El número de italianos que reciben jubilación aumentó un 1,2% en 2004 a un total de 16,6 millones, más de un cuarto de la población total de 57,2 millones, según estadísticas oficiales.
Las proyecciones demográficas muestran una caída del 30% en la población económicamente activa en los próximos 40 años.
Presidente: Giorgio Napolitano
Giorgio Napolitano, un antiguo miembro del Partido Comunista, juró en mayo de 2006 como el decimoprimer presidente de la Italia de posguerra.
El presidente de Italia es la cabeza de las fuerzas armadas y tiene poder de veto legislativo, puede disolver el parlamento y llamar a elecciones.
Primer ministro: Romano Prodi
Líder de la oposición durante el gobierno de Berlusconi, Romano Prodi ganó unas elecciones fuertemente disputadas en abril 2006.
En febrero de 2007, Prodi quedó unos días por fuera del gobierno.
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La Unión, su amplia coalición de izquierda, ganó una mínima mayoría en la cámara baja del Parlamento y ganó los escaños justos para controlar el Senado.
El derrotado primer ministro, Silvio Berlusconi, cuestionó los resultados, pero la corte de apelaciones de Italia confirmó que Prodi había ganado la mayoría -estrecha- de ambas cámaras.
La principal prioridad del nuevo gobierno es atacar los problemas económicos de Italia. Prodi prometió que su administración podría reducir el déficit presupuestal, recortar la burocracia y aumentar la productividad.
La coalición es crucial para su trabajo. Los desacuerdos dentro de ésta hicieron que el anterior gobierno de Prodi cayera en 1998, tan sólo dos años después de que él llegara al cargo de primer ministro.
Su gobierno recibió un impulso pocas semanas después de llegar al poder cuando un referendo nacional rechazó una reforma constitucional propuesta por el anterior gobierno encabezado por Berlusconi.
Prodi había hecho una fuerte campaña contra la propuesta.
En febrero de 2007, sin embargo, Prodi presentó su renuncia después de que su gobierno perdiera una votación clave sobre política exterior en el Senado, donde tiene una exigua mayoría.
A solicitud del presidente, permaneció en el cargo y, a finales de ese mes, obtuvo la aprobación final necesaria para una medida que establece el financiamiento de todas las misiones italianas en el extranjero.
Prodi, también conocido como "El Profesor", fue presidente de la Comisión Europea. Es economista y en el pasado fue académico.
Nacido en 1939, es reconocido por la serenidad de su estilo, en claro contraste con su predecesor, el magnate mediático Silvio Berlusconi.
- Ministro de Relaciones Exteriores: Massimo D'Alema
- Ministro de Hacienda: Tomaso Pasoa Schioppa
- Ministro de Interior: Giuliano Amato
- Ministro de Defensa: Arturo Parisi
El poder de Berlusconi sobre los medios de comunicación ha generado polémica dentro y fuera de Italia. La empresa pública de comunicaciones, RAI, ha sido tradicionalmente influenciada por el poder político, según sus críticos.
El poder de Berlusconi en los medios genera polémica.
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Por otra parte, el imperio mediático de Berlusconi, Mediaset, incluye las principales estaciones privadas de televisión del país.
La oposición señala que tanto la RAI como Mediaset han recortado la cobertura de visiones críticas del gobierno.
Una nueva ley, aprobada por el Parlamento en 2004, abrió el camino para la creación de nuevos canales digitales de TV y para la privatización parcial de la RAI. La ley reforzó el control de Berlusconi sobre los medios de comunicación, según algunos.
Prensa escrita
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