Irán ha venido desarrollando tecnología nuclear.
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El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas asumirá la consideración de las actividades nucleares iraníes, lo que significa el comienzo de una nueva fase en la confrontación.
La acción sigue a la presentación de un informe sobre Irán por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la agencia de control nuclear de Naciones Unidas, que dice que no podía "concluir que no hay materiales o actividades nucleares no declarados en Irán".
Esto lleva la crisis a un escenario donde las potencias occidentales están determinadas a llevar a Irán al banquillo, y donde intentarán recoger apoyo para sanciones.
Pero tales sanciones todavía están bastante distantes, y puede que nunca lleguen.
Rusia y China, países con poder de veto sobre las decisiones del Consejo de Seguridad, se encuentran reacios a la aplicación de sanciones.
Primero advertencias
Irán dice que su programa nuclear tiene fines pacíficos.
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Por lo tanto, es probable que se avecine un largo periodo de advertencias.
Éstas exigirán que Irán cumpla con los requerimientos del OIEA para suspender el programa de enriquecimiento de combustible de Teherán.
Incluso obtener un acuerdo acerca de tales advertencias requerirá cooperación cercana entre Estados Unidos y sus aliados de una parte, y Rusia y China de la otra.
Podría ser un proceso agotador.
Rusia jugará un papel clave, y las relaciones entre Estados Unidos y Rusia en ese periodo serán importantes.
Rusia ha adquirido una poderosa nueva posición pues ya ha ofrecido un acuerdo de compromiso mediante el cual procesaría combustible para Irán.
Aunque esta iniciativa no ha avanzado, la influencia rusa ha aumentado.
Irán argumenta que tiene el derecho a desarrollar un ciclo de combustible para energía nuclear civil, y necesita producción local para garantizar los suministros.
Las naciones occidentales temen que el programa servirá para encubrir el desarrollo de la tecnología necesaria para una bomba atómica, y sostienen que Irán podría recibir combustible suministrado por otros, tal como ocurre con muchos países que producen energía nuclear.
Plan de acción
LA ONU quiere que Irán suspenda sus actividades nucleares.
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El cronograma avanzaría probablemente de acuerdo a estos lineamientos.
El Consejo de Seguridad comienza discusiones sobre el tema pronto, posiblemente el 12 de marzo.
El Consejo expedirá un comunicado diciendo que Irán debe cumplir con los requerimientos ya presentados por el OIEA. Para las demandas específicas, ver más adelante.
Podría haber un plazo límite fijado al requerimiento. Estados Unidos está proponiendo un límite de 30 días.
Podría haber una advertencia posterior con amenazas de "consecuencias".
Estas "consecuencias" son otro nombre para sanciones.
En este punto, aseguró un alto funcionario británico, no hay acuerdo en el Consejo sobre cuáles deberían ser.
Predice que podrían ser sanciones "inteligentes" (evitó usar la palabra "sanciones", empleando en cambio el término "medidas"). Estas podrían incluir restricciones a los negocios financieros y los viajes de individuos.
Estados Unidos también quiere sanciones dirigidas a suspender los programas nucleares y de misiles adelantados por Irán.
¿Acción efectiva?
Es poco probable, entonces, que se apliquen sanciones comerciales generales.
Estas podrían afectar los intereses rusos y chinos. Rusia está actualmente construyendo un reactor de energía nuclear para Irán, y China firmó un acuerdo a largo plazo para desarrollar un campo petrolero y comprar petróleo de Irán.
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Si el Consejo es ineficaz e Irán realmente sigue adelante, entonces la posibilidad de un ataque militar, por Estados Unidos o Israel, o ambos, inevitablemente subirá en la agenda
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Estados Unidos ya prohíbe la mayoría de su comercio con Irán.
Una pregunta importante es si toda la actividad en el Consejo será realmente efectiva.
Las sanciones contra individuos podrían ser irrelevantes y podrían simplemente aumentar la determinación de Irán.
Este asunto ya se ha convertido en tema patriótico.
Si el Consejo es ineficaz e Irán realmente sigue adelante, entonces la posibilidad de un ataque militar, por Estados Unidos o Israel, o ambos, inevitablemente subirá en la agenda.
"Rompiendo la cadena"
Uno de los halcones del gobierno del presidente estadounidense George Bush, el embajador ante Naciones Unidas, John Bolton, ya ha hablado de golpear la cadena de producción nuclear iraní.
Recientemente le dijo a parlamentarios británicos de visita que la producción podría ser detenida si una parte de la cadena era rota.
No obstante, no hay una política acordada de Estados Unidos en este momento.
A su vez, es probable que Irán intensifique su retórica, y en algún momento pueden amenazar con empezar a retener el petróleo del mercado internacional.
El director de su delegación ante el OIEA, Javad Vaidi, dijo que Estados Unidos era "susceptible a daño y dolor". Y afirmó: "si Estados Unidos desea escoger ese camino, que ruede el balón".
Demanda del OIEA
Estados Unidos no ha descartado usar la fuerza contra Irán.
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Estas son las demandas que el OIEA exige de Irán:
Debe nuevamente suspender todas las actividades de enriquecimiento y recuperación de uranio.
Debe reconsiderar la construcción de un reactor de agua pesada (esto le daría acceso a plutonio, otra ruta a una bomba atómica).
Debe ratificar e implementar el "protocolo adicional", lo que quiere decir inspecciones más estrictas, ya acordadas con el OIEA.
Debe, entre tanto, actuar en concordancia con ese protocolo adicional.
Debe cooperar más en ofrecer al OIEA acceso a personas, sitios y documentos.
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