Francia votó este domingo en un referendo crucial para el futuro de la Constitución Europea.
Las urnas cerraron a las 10 de la noche, hora de Francia (20:00 GMT).
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Según encuestas no oficiales realizadas a boca de urna, el 55% de los votantes podría haber apoyado el No.
Las urnas se abrieron a las 8 de la mañana hora local (0700 GMT) y se cerraron a las 20:00 horas en Paris y Lyón, y a las 22:00 (2100 GMT) en el resto del país.
La campaña por el "Oui" o el "Non" a la constitución polarizó a una sociedad que hasta esta consulta siempre había apoyado la ampliación y profundización de la Unión Europea.
Este domingo esta sociedad tiene una sensación de angustia frente a un futuro incierto, tanto si gana el "Oui" como si triunfa el "Non".
El vespertino "Le Monde" capturó esta sensación con un titular que refleja el dramatismo del referendo: "Francia contiene la respiración".
A pesar de este dramatismo y la pasión de semanas de campaña, el referendo se desarrolló con total normalidad.
Así transcurre
En el centro de votación del distrito nueve de Paris, la gente esperó con tranquilidad su turno en un día que, como la Constitución Europea, permaneció indeciso entre el sol y la lluvia.
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Es muy importante el debate que hemos tenido los franceses para este referendo. Muy importante para la salud del país
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"Es muy importante el debate que hemos tenido los franceses para este referendo. Muy importante para la salud del país. En mi caso he votado por el Sí porque, aunque pienso que la constitución no es perfecta, creo que es importante tener este documento", dijo a BBC Mundo Testa, una elegante francesa, a la salida del centro de votación.
En juego está la Constitución Europea firmada el pasado 18 de junio y que deben ratificar los 25 países por vía parlamentaria o referendo para que entre en vigor.
La campaña ha dividido al país entre los que piensan que la Constitución es imprescindible para que Francia y la Unión Europea sigan adelante y los que creen que el modelo de protección social será la primera víctima de una Europa que incorporó en su seno a diez países del centro y este de Europa en mayo de 2004.
En las últimas encuestas el "Non" llevaba una estrecha ventaja.
El jueves el rechazo a la Constitución cosechaba un 55% de las intenciones de voto.
Repunte del Oui
Las dramáticas intervenciones del presidente de Francia, Jacques Chirac, y de otros políticos franceses y europeos como el socialista jefe del gobierno de España, José Rodríguez Zapatero, en favor del "Oui", acortaron la diferencia un día más tarde.
En un mensaje de tonalidades apocalípticas, el jueves por la noche, Chirac llamó a los franceses a ejercer un voto responsable.
"Es una ilusión creer que Europa será mejor con otra Constitución. Porque no habrá otra. Europa buscara en vano un nuevo consenso. El mundo seguirá avanzando velozmente. Nosotros no".
Estas palabras parecieron surtir efecto. El viernes el "Non" seguía llevando la delantera, pero la diferencia se había achicado a un 52%.
La hora de los indecisos
El Sí empezó a repuntar en las encuestas en los días finales de la campaña.
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En gran medida, la palabra la tenían los indecisos.
Los sondeos calculaban que un 20% no sabía a quién iban a votar.
Algunos seguían sin saberlo hasta la medianoche del sábado, como dijo a BBC Mundo Jean Yves, en el bar "Lou Pascalou", en un barrio popular del este de Paris.
"Tengo que consultarlo con la almohada. Por un lado es necesario tener una nueva constitución. Por el otro, no me satisface el actual texto. En resumen, votar voy a votar, pero no sé aún a quién".
De cómo resolvieron este dilema los indecisos, dependerá el resultado de la elección.
Y del resultado dependerá el futuro de una Constitución que se propone aceitar el funcionamiento institucional y político de una Europa con 25 Estados miembros.
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