El artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos consagró el derecho a la información como una garantía fundamental hace más de 50 años.
Este 3 de mayo sin embargo, cuando se celebra el Día Internacional de la Libertad de Prensa, la existencia de una prensa libre está en duda en buena parte del mundo.
Un informe de la organización no gubernamental Freedom House advierte un declive en la libertad de prensa en el mundo.
Xabier Utset, gerente de programas de la organización, dijo a la BBC que "de los 194 países que el estudio examina, 75 se registran como libres, 50 como parcialmente libres y 69 como no libres".
En el caso específico del continente americano, la organización considera que 17 países son libres, 14 lo son parcialmente y solamente 4 no son libres: Colombia, Haití, Venezuela y Cuba.
Utset señala que las cifras en América son positivas, "puesto que tras Europa, el continente americano es el que menos países tiene con calificaciones de no libres".
Sin embargo, no sólo se trata de mayor o menor libertad para informar; en algunos países existe un grave peligro para los periodistas.
Profesión peligrosa
La Asociación Mundial de Periódicos asegura que más de 500 periodistas han sido asesinados en la última década.
Robert Shaw de la Federación Internacional de Periodistas dijo a la BBC que el rol de los profesionales de la información ha cambiado de forma dramática, en especial, luego del secuestro de comunicadores por una guerrilla en el Líbano en los años ochenta.
Según Shaw, a partir de entonces, "los periodistas empezaron a ser vistos como blancos legítimos y por lo tanto pueden ser asesinados para servir a los intereses particulares de ciertos grupos".
Desde el inicio de la guerra en Irak, 76 periodistas y colaboradores de medios han sido asesinados. En lo que va de este año, 17 periodistas han corrido con la misma suerte.
"En los primeros cuatro meses de 2005, 3 trabajadores de medios fueron asesinados en Colombia, 2 en Haití, 2 en México", aseguró Rodney Pinder, presidente del Instituto Internacional de Seguridad para la Prensa.
Por ese motivo, la institución y otras que defienden la libertad de prensa iniciaron este martes la primera investigación global sobre el asesinato de periodistas.
Según Pinder, "esta es la primera vez que se hace una investigación sistemática que apunta a encontrar las causas y razones detrás de la muerte de trabajadores de la prensa".
El proyecto contempla visitar todas las regiones afectadas por este flagelo y ofrecer soluciones en poco más de un año.
Asesinatos impunes
El Comité para la Protección de los Periodistas calcula que en 94% de los casos de informadores asesinados en los últimos diez años, nadie ha sido llevado a la justicia.
Otros organismos como el Instituto Internacional de Seguridad para la Prensa aseguran que solo uno de diez casos se logra una sentencia.
Enrique Santos Calderón, director de diario El Tiempo de Colombia, integra un panel que analizó este martes formas de combatir la impunidad.
Para Santos la experiencia de las "unidades de respuesta rápida" creadas por la Sociedad Interamericana de Prensa en su país son una buena forma de luchar contra el flagelo.
Santos explica: "Un periodista de tiempo completo se traslada de forma inmediata al sitio de los acontecimientos antes de que sean intimidados los testigos y se enfríen las pruebas".
Añade que las unidades "ejercen una presión constante sobre jueces y fiscales para evitar que las investigaciones se desvíen o se pierdan las evidencias".
Dentro de aproximadamente un año se conocerán los resultados de la investigación global sobre el asesinato de periodistas.
Se verá también las formas de abordar la impunidad que ha seguido a estas muertes a nivel mundial.
Mientras tanto, en el Día Mundial de la Libertad de Prensa Rodney Pinder cree que "quienes viven en sociedades libres deberían reflexionar sobre la importancia del periodismo, En su opinión, "nadie puede ser libre del todo si tenemos una prensa acorralada y periodistas a los que asusta decir la verdad".
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En los primeros cuatro meses de 2005, 3 trabajadores de medios fueron asesinados en Colombia, 2 en Haití, 2 en México
