Varios países europeos ya reconocen las uniones homosexuales.
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A partir de este lunes, las parejas entre personas del mismo sexo gozarán de los mismos derechos que los matrimonios heterosexuales ante la ley británica.
Aunque el término matrimonio no es utilizado para el caso de las uniones homosexuales, la nueva legislación les permite registrar su relación como una asociación civil.
La unión tendrá el mismo estatus legal de un matrimonio tradicional, por lo que los cónyuges disfrutarán de derechos provisionales y beneficios impositivos idénticos.
Dinamarca fue el primer país en garantizar igualdad de derechos a las uniones de personas del mismo sexo.
Bélgica, Canadá, Holanda, Alemania y España también reconocen los matrimonios homosexuales.
Esperadas ceremonias
Cientos de parejas gay se preparan para integrar sus asociaciones civiles en las próximas semanas.
Al menos 1.200 ceremonias se han confirmado como programadas, según cifras ofrecidas por los consejos a la BBC.
Las parejas podrán empezar a registrarse desde este lunes en la mañana y desde ya los consejos empiezan a preparar las primeras ceremonias.
Grupos defensores de los derechos gay indicaron que la ley pone fin a la desigualdad para las parejas del mismo sexo, tras 10 años de lucha.
Las primeras ceremonias bajo la Ley de Asociaciones Civiles podrán efectuarse en Irlanda del Norte el 19 de diciembre. Le seguirá Escocia al día siguiente y el 21 de diciembre le tocará a Inglaterra y Gales.