El gobierno está preocupado porque el "No" se imponga este domingo.
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Con "viento en contra", el presidente de Francia, Jacques Chirac, inicia este jueves la campaña para intentar convencer a 40 millones de franceses de que aprueben la ratificación de la Constitución Europea en el referendo que se realizará el 29 de mayo.
Pero según las últimas encuestas, todo parece indicar que el voto a favor del "No" superará al del "Sí".
Y es que aunque los franceses no se caracterizan por ser euro escépticos, esta vez una serie de temas internos y preocupaciones europeas los impulsaría a cuestionar si la UE va en la dirección correcta para ellos.
¿Por qué "No"?
Los grupos defensores del "No" -que incluyen a partidos de ultraderecha, comunistas, así como algunos socialistas disidentes- sostienen que la Carta Magna europea no tiene suficiente contenido social.
Además, el debate sobre el texto constitucional se ha mezclado con dos asuntos internos que no se vinculan a la Constitución.
En primer lugar, la revisión del proyecto de directiva de liberalización del sector de servicios es un tema europeo controversial para Francia ya que teme que la entrada de mano de obra barata procedente de los países de Europa del Este incremente el desempleo en el país.
Otro factor que puede inclinar la balanza hacia un lado es la oposición de los franceses al ingreso de Turquía en la UE.
En este sentido, el gobierno del presidente Chirac ha propuesto una consulta separada sobre el tema.
Con el alma en vilo
La tendencia mayoritaria a votar "No" preocupa al gobierno francés.
El referendo, en opinión de los voceros oficiales, es la oportunidad para que Francia consolide su autoridad dentro de la Unión Europea.
Sin embargo, el rechazo a la nueva Carta Magna también expresaría el descontento de la población con la gestión del presidente Chirac.
El resultado no sólo indicaría la aprobación o no del texto constitucional, sino también mediría la popularidad del gobierno.
Entre tanto, los defensores del "Sí" -los socialistas, el partido verde y algunos grupos religiosos-, insisten en que la Constitución Europea dará mayor estabilidad y coherencia a sus estados miembros.
¿Una catástrofe?
Ante la posibilidad de que Francia rechace la Constitución Europea, el primer ministro francés, Jean Pierre Raffarin, aseguró que: "el primer país en decir No tendrá una responsabilidad histórica, será un golpe muy duro para la UE".
Para muchos analistas, si los franceses no ratifican el texto se estaría liquidando la Constitución Europea, que necesita que todos sus estados miembros la respalden para entrar en vigor.
El presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell, ha alzado su voz de alarma.
España fue el primer país en ratificar la Constitución Europea a través de un referendo.
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"En todas partes de Europa adonde voy, me encuentro con un sentimiento de preocupación. La gente pensaba que el problema vendría de los británicos, pero ahora están descubriendo que viene de un estado miembro sin el que no podemos imaginarnos la continuación del proyecto europeo".
El rechazo francés podría provocar una crisis en el seno de la UE.
Para algunos, como el Deutsche Bank, el "No" podría causar que el mercado se cuestionara una unión política más profunda.
Incluso podría provocar una ola especulativa sobre la moneda en el este de Europa, lo que ocasionaría una crisis económica.
Algunos analistas aseguran que la decisión podría desencadenar retrasos e incluso llegar a provocar una parálisis de la UE a largo plazo.
Pero en medio de las visiones catastróficas, algunos analistas tienen una opinión más optimista.
El profesor David Cameron de la Universidad de Yale, asegura que si lo que se persigue es una ampliación de los estados miembros, una mayor reforma económica y la continuación del euro como moneda, la UE lo puede hacer con Constitución o bajo los parámetros presentes, a través del Tratado de Niza.
Además el rechazo a la Constitución, podría abrir las puertas de la negociación para los franceses.
Oportunidad contra reloj
En la campaña que inicia el jueves, Chirac expondrá sus argumentos en favor de la nueva Constitución en un programa televisivo de la cadena TF1.
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Todo puede cambiar. Un 43% de los electores dicen que aún pueden cambiar de opinión. El 49% señala que al final creen que ganará el sí. Todavía no hay nada definido
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Aproximadamente unos 80 jóvenes le preguntarán al mandatario sobre la Constitución, Europa y el futuro.
El programa de unas dos horas tiene una audiencia definida, pues las encuestas sugieren que sólo aquellos franceses de 65 años o más están dispuestos a ratificar el texto constitucional.
Sin embargo, ante todos los pronósticos, Frederic Micheau, director de la encuestadora francesa IFOP, afirma que aún ninguna de las partes puede cantar victoria.
"Todo puede cambiar. Un 43% de los electores dicen que aún pueden cambiar de opinión. El 49% señala que al final creen que ganará el sí. Todavía no hay nada definido".
En caso de que la Constitución Europea no sea ratificada, se retrasaría todo el proyecto y habría que estudiar la factibilidad política de someter el texto constitucional a un segundo referendo.
Nueve países han anunciado referendos sobre el tema. España fue el primero en ratificar la Constitución a través de una consulta.
Dinamarca, Irlanda, Luxemburgo, Holanda, Portugal, la República Checa y Reino Unido también recurrirán a una consulta popular para ratificar la Carta Magna.
En el resto de los estados miembros, serán los parlamentos nacionales los encargados de confirmar el texto legal.
El total de los 25 miembros deben ratificar la Constitución antes de noviembre de 2006.
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