La seguridad fue incrementada en la llegada de Annan a Bagdad.
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El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, llamó a superar las diferencias entre los iraquíes tras reunirse este sábado con el primer ministro Ibrahim al-Jaafari.
"La idea es que la reconciliación es absolutamente esencial en Irak, y creo que nadie está en desacuerdo con esto", afirmó el funcionario.
No obstante, la inesperada visita coincidió con la explosión de un coche bomba en un concurrido mercado de la capital iraquí que dejó al menos cuatro muertos y 18 heridos.
Se trata del primer viaje de Annan a Bagdad desde que Saddam Hussein fuera desalojado del poder por una invasión liderada por EE.UU. en marzo de 2003.
La ONU ha estado operando en Irak con personal reducido desde octubre de 2003, tras el ataque de la insurgencia que voló la sede de la organización en Bagdad, matando al enviado especial de Annan, el brasileño Sergio Vieira de Mello.
Apoyo al proceso electoral
Jim Muir, corresponsal de la BBC en Irak, afirma que la sorpresiva visita del secretario general busca reforzar el apoyo internacional a las elecciones generales del 15 de diciembre, apartir de las cuales se reemplazará al actual gobierno de transición.
Los partidos políticos sunitas, que boicotearon la transición electoral en enero último, esta vez dijeron que tomarían parte en los comicios del mes próximo.
La ONU también ha apoyado públicamente la iniciativa de reconciliación propuesta por la Liga Árabe, cuya cumbre debe comenzar dentro de una semana en El Cairo.
El jefe de gobierno al-Jaafari ya había mantenido reuniones en los últimos días con la jefa de la diplomacia estadounidense, Condoleezza Rice, y con el canciller británico, Jack Straw.
En declaraciones tras el encuentro de este sábado con Annan, el primer ministro dijo no poder confirmar los rumores sobre la muerte de Izzat Ibrahim al-Douri, ex vicejefe del Consejo Revolucionario Iraquí y estrecho aliado de Saddam Hussein.
De cualquier manera, dijo, de ser cierta la información difundida por el canal al-Arabiya, sería "buena noticia para Irak y mala para la insurgencia".