Caso Plame: se reunió gran jurado

Fitzgerald ha investigado el caso durante cerca de dos años.

Washington está en vilo. Y la gran pregunta es si el fiscal a cargo del caso que sacude a la Casa Blanca presentará o no cargos contra dos altos funcionarios del gobierno. En juego está además la credibilidad de los argumentos utilizados por el presidente George W. Bush para atacar Irak.

El fiscal Patrick Fitzgerald se reunió ayer con el gran jurado que ha escuchado evidencia en torno a la filtración ilegal a la prensa de la identidad de una agente de la CIA, Valerie Plame.

Fitzgerald y el gran jurado federal de 23 miembros discutieron las conclusiones de la investigación efectuada por el fiscal, que se ha prolongado durante casi dos años. Se retiraron del encuentro sin formular declaraciones, pero informes de prensa señalan que Fitzgerald podría presentar cargos este jueves o viernes, cuando expira el término del jurado.

El gran jurado debe decidir por simple mayoría si existen suficientes pruebas para presentar cargos por dos posibles delitos. Por un lado, dar a conocer la identidad de un agente secreto, lo cual es un crimen federal. Por otro, posible perjurio u obstrucción de justicia durante la investigación.

Cheney habría contado a su asesor la identidad de Plame, según el New York Times.

Hasta ahora, el caso se ha centrado fundamentalmente en dos posibles sospechosos: Lewis Libby, jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney, y Karl Rove, principal asesor político del presidente George W. Bush. Los abogados de ambos funcionarios insisten en la inocencia de sus clientes.

El martes, el diario New York Times apuntó más alto, citando "abogados del caso" según los cuales los apuntes que tomó Libby en una reunión con Cheney el 12 de junio de 2003, prueban que el vicepresidente contó a su jefe de gabinete que Valerie Plame era agente de la CIA. (Libby ha afirmado hasta ahora que se enteró de la identidad de Plame en conversaciones con periodistas.).

La Casa Blanca respaldó a Cheney. En su rueda de prensa diaria el mismo martes, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que no se pronunciaría sobre especulaciones, pero respondió "sí" a la pregunta de si Cheney "siempre dice la verdad".

Nexos con Irak

Valerie Plame y su esposo, Joe Wilson, en la tapa de la revista Vanity Fair.

El fiscal investiga si hubo una decisión deliberada de filtrar a la prensa el nombre de Plame como una represalia contra el esposo de la agente, el diplomático Joe Wilson, quien había sido crítico de la política del presidente Bush hacia Irak.

Wilson, ex integrante del Consejo de Seguridad Nacional, viajó a Níger en 2002 para investigar informes de que Saddam Hussein intentaba comprar uranio al país africano.

Wilson declaró a su regreso que no creía en la veracidad de esos informes, debilitando así los argumentos de Bush de que el entonces presidente iraquí buscaba fabricar una bomba nuclear.

A pesar de las declaraciones de Wilson, Bush se refirió específicamente a un posible nexo Hussein-Níger en su discurso a la nación en enero de 2003.

Poco más de una semana después, el periodista Robert Novak dijo que un "alto funcionario" le había informado que el viaje de Wilson había sido instigado por su esposa, "una empleada de la CIA que trabaja en armas de destrucción masiva".

¿Qué sucede ahora?

Rove, asesor de Bush, es uno de los principales sospechosos.

El corresponsal de la BBC en Washington, Justin Webb, señala que sería "una gran sorpresa" si el fiscal Fitzgerald no presenta cargos.

En ese caso, Rove o Libby podrían ser sometidos a juicio y deberían abandonar sus puestos.

Sin embargo, aún sin cargos, el caso Plame, que ya ha sido llamado por la prensa "Plamegate", por sus posibles paralelos con el caso Watergate, puede haber sido mucho más que un simple dolor de cabeza para la Casa Blanca. Los nexos del caso con las declaraciones de Bush antes del ataque a Irak hacen que la misma credibilidad del gobierno pueda verse afectada.