Al comienzo de la Semana Santa, el papa Juan Pablo II hizo una breve y silenciosa aparición en El Vaticano.
La presencia del Pontífice, agitando un rama de olivo, fue saludada con vítores por miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro.
El Pontífice, que se recupera de una operación en la garganta, bendijo a la multitud con el olivo, el símbolo de la entrada de Jesucristo a Jerusalén antes de la crucifixión.
Sin embargo es la primera vez en sus 26 años de papado que Juan Pablo II no oficia la misa que da inicio oficial a la Semana Santo, el más solemne período del año para los cristianos.
Varios cardenales reemplazarán al Papa en las distintas ceremonias de esta semana, sin embargo se indicó que Juan Pablo II ha insistido en que realizará la tradicional bendición del Domingo de Resurrección.
La fase final
David Willey, uno de los corresponsales de la BBC en Roma, indicó que el Papa prácticamente perdió la habilidad de hablar en público como resultado del avance inexorable del mal de Parkinson.
Algunos cardenales que lo han visto recientemente dicen que aún puede pronunciar algunas palabras y conducir conversaciones limitadas.
Sin embargo, nuestro corresponsal en Roma dice que el tercer pontificado más largo de la historia ha entrado en su fase final, con un Papa que tiene que utilizar tecnologías modernas (video y radio) para manifestar su presencia en ceremonias públicas.
Los médicos le han aconsejado a Juan Pablo II evadir cualquier contacto con multitudes, pues corre alto riesgo de infectarse a través del tubo respiratorio que tiene en su garganta.
El tubo le fue insertado el mes pasado en una traqueotomía a la que fue sometido por sus dificultades respiratorias.
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