Rita es el tercer huracán más intenso en la cuenca del Atlántico.
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Las principales carreteras de Texas, en el sur de Estados Unidos, están siendo afectadas por una congestión vehicular sin precedentes en la zona, a medida que se aproxima el huracán Rita.
Cientos de miles de personas intentan abandonar la costa del Golfo de México para protegerse de la posible devastación que puede provocar Rita, huracán que ya alcanzó la categoría cinco, considerada como la máxima intensidad.
Los embotellamientos se extendían por más de 160 kilómetros desde la ciudad de Houston hacia el norte, mientras los vehículos bloqueaban la autopista de salida de Galveston, en texas.
Los meteorólogos advirtieron que es un fenómeno potencialmente catastrófico, ya que se fortaleció aún más en su trayecto por las cálidas aguas del Golfo de México.
El Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami, Estados Unidos, indicó que Rita es el tercer huracán más intenso en términos de presión que se ha registrado en la cuenca del Atlántico.
Los vientos que arrastra de 280 kilómetros por hora son mucho más fuertes que los de Katrina que el mes pasado devastaron la ciudad de Nueva Orleans y otras localidades de los estados de Louisiana y Mississippi.
Ante la inminente llegada del fenómeno, las autoridades del estado de Texas ordenaron a más de un millón de personas que abandonen sus hogares.
Ciudad fantasma
El huracán parece dirigirse hacia la pequeña isla de Galveston en Texas.
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Nuestros corresponsales dicen que la pequeña isla de Galveston -hacia donde, según los meteorólogos se dirige Rita- se ha convertido en una ciudad fantasma.
El presidente de EE.UU., George W. Bush, declaró el estado de emergencia en Texas y el vecino Louisiana, donde los residentes de Nueva Orleans son evacuados nuevamente.
Las autoridades temen que los diques protectores de la ciudad puedan quebrarse de nuevo y ocasionar inundaciones, como ocurrió con el paso de Katrina.
En su boletín de las 03.00 GMT, el Centro Nacional de Huracanes informó que el ojo del huracán estaba localizado cerca de la latitud 24,6 norte y longitud 87,2 oeste, a 915 kilómetros al este sureste de Gavelston, Texas.
Rita se movía al oeste a unos 15 kilómetros por hora. Sus vientos huracanados se extienden hasta 110 kilómetros y los que llevan fuerza de tormenta tropical alcanzan hasta los 295 kilómetros.
Entre jueves y viernes
Los meteorólogos esperan que las fuertes lluvias asociadas a la tormenta empiecen a afectar la costa oeste y central del Golfo de México desde este jueves por la noche hasta el viernes.
Las autoridades de Texas ordenaron la evacuación de más de un millón de personas.
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Rita amenaza con producir acumulaciones de lluvia de ocho a 12 pulgadas y hasta 15 pulgadas en algunas zonas.
Las autoridades han enviado suministros y fuerzas del orden a la región, en caso de necesidad.
Mientras tanto, en el Golfo de México, diversas compañías petroleras han suspendido su producción.
La Marina de EE.UU., por su parte, ha comenzado a sacar de la posible trayectoria de Rita a embarcaciones que estaban ayudando a paliar los efectos de Katrina.
Apenas el principio
Por su parte, el director del Centro Nacional de Huracanes en EE.UU. dijo que probablemente continúe una intensificación del período de actividad de huracanes en el Océano Atlántico por otros 10 a 20 años.
Max Mayfield dijo que creía que el aumento en la actividad se debía a un ciclo natural en el clima y no al calentamiento global.
El experto le explicó a una comisión del Congreso que hubo un patrón similar de 1940 a 1960.
Mayfield advirtió que las ciudades de Houston, Galveston, Nueva Orleans, Tampa y Nueva York eran especialmente vulnerables y que podrían sufrir graves daños si les azotaba un huracán fuerte.
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