Cada año miles de africanos intentar llegar a las Islas Canarias.
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A partir de este lunes entra en vigor en España el nuevo Reglamento de la Ley de Extranjería que permitirá normalizar la situación de miles de trabajadores extranjeros "sin papeles", muchos de ellos de países latinoamericanos.
De acuerdo al Instituto Nacional de Estadística de España, el número de inmigrantes que vive en el país llega a unos tres millones.
El gobierno calcula que hay cerca de 800.000 que viven en situación irregular.
En declaraciones al diario El País, la secretaria de Estado de Inmigración y Emigración, Consuelo Rumí, advirtió que el gobierno será muy estricto tanto con los extranjeros que permanezcan de forma ilegal como con los empresarios que los contraten.
"Es la última oportunidad que tienen (los empresarios) para ponerse al día. Las sanciones previstas llegan a 60.000 euros por trabajador".
"A eso se arriesga quien siga contratando a irregulares. No habrá permisividad", agregó.
Desde las 16:00 hora local (15:00 GMT) y durante los próximos tres meses, los empresarios que deseen regularizar a trabajadores extranjeros tendrán a su disposición 160 oficinas repartidas por toda España.
Condiciones
Para legalizar su situación, los inmigrantes deberán demostrar que han estado en el país desde agosto del año pasado.
También deberán contar con un contrato laboral por un período mínimo de seis meses y carecer de antecedentes penales.
Sin embargo, el nuevo reglamento ha sido blanco de críticas de quienes sostienen que España será un destino más atractivo precisamente por la amnistía.
El inicio del proceso de regularización de inmigrantes coincide con el rescate el fin de semana de un barco frente a las Islas Canarias con 227 africanos que intentaban ingresar al país.
Se trata de uno de los mayores grupos de inmigrantes encontrados frente a las costas del país. Las autoridades ya iniciaron las gestiones para lograr su deportación.