Nayaf pasa a manos iraquíes

Estados Unidos asegura que permanece en la región sólo en calidad de asesor.

Tropas estadounidenses traspasaron el control militar de la ciudad sagrada de Nayaf al ejército iraquí.

Esta es la primera de varias transferencias de poder que permitirán el eventual retiro de las tropas extranjeras de territorio iraquí.

La armada iraquí es "capaz de satisfacer cualquier necesidad de seguridad....nosotros estamos aquí, sobre todo, en calidad de asesores", dijo el comandante estadounidense James Oliver.

Al momento del traspaso las tropas iraquíes entonaron cantos de apoyo al dirigente religioso Ayatolá Ali Sistani.

Frases como "Saddam es un cobarde" también se dejaron oír.

El cronograma de la retirada

"Me causa mucho placer anunciar que el ejército iraquí posee control absoluto de éste área" indicó el brigadier general del ejercito estadounidense, Augustus Collins, responsable del traspaso oficial de Nayaf.

"A pesar de ésta transferencia, continuaremos aquí para la gente de Nayaf", agregó Collins.

Nayaf es considerada una ciudad sagrada por los chiitas y en el 2004 fue escenario de grandes enfrentamientos entre tropas estadounidenses y la milicia seguidora del clérigo radical chiita Moqtada Al Sadr.

Hasta el momento, Washington se ha mostrado reacio a establecer un cronograma o una fecha límite para la retirada de las tropas estadounidenses de Irak y asegura que ésta depende íntegramente de la capacidad del ejercito local para mantener la paz y seguridad en su territorio.

Control rebelde

Las zonas sagradas de la ciudad de Nayaf fueron escenario de enfrentamientos en 2004.

Mientras tanto, en Irak, autoridades indicaron que extensas áreas de la ciudad de Qaim se encuentran bajo control de insurgentes, supuestamente vinculados a al red al-Qaeda.

Informes provenientes de la zona señalan que hombres armados patrullan las calles, ejecutando supuestos colaboradores del gobierno respaldado por Estados Unidos en Bagdad.

Entre tanto, las tropas estadounidenses han montado guardia en las afueras de la ciudad, pero indicaron que no tienen la capacidad para retomar el control de la zona.

En la ciudad de Tafalar, en el norte el país, los insurgentes también lograron la retirada de las tropas estadounidenses.

Otros incidentes

Una bomba al borde de la carretera y enfrentamientos entre grupos armados dejaron un saldo de cuatro soldados iraquíes y tres civiles muertos en la ciudad de Jaldiya, al oeste de Bagdad.

Un oficial de la armada iraquí fue abatido por hombres armados en Duluiya.

Un bombardero estadounidense derribó dos puentes que corrían sobre el río Eufrates, cerca de la frontera con Siria, en un esfuerzo por detener el paso de insurgentes y sus municiones de un lado al otro del río.

Y finalmente, la estación de televisión Sharquia TV, informó que durante la noche, tuberías de agua potable fueron atacadas, causando la suspensión del servicio de agua potable en grandes secciones de la capital.