"El problema de A. Latina es económico"

Gabriela Torres
BBC Mundo

El problema de América Latina no reside en la falta de una política social activa, el problema es que el sistema económico no genera oportunidades suficientes para la gente.

En América Latina, la diferencia entre pobres y ricos también es mayor que hace diez años, de acuerdo con el informe publicado por la Organización de las Naciones Unidas sobre la Situación Social en el Mundo 2005: El Marasmo de la Desigualdad.

A pesar de algunos esfuerzos en políticas sociales, el principal problema de desigualdad en la región radica en la esfera económica, como lo explicó José Antonio Ocampo, subsecretario general para Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, en una entrevista para BBC Mundo.

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¿No le parece que mientras a los países desarrollados no les interese lograr una mayor igualdad, no habrá progresos?

Hay dos dimensiones en el tema de la desigualdad, porque hay la desigualdad internacional y la desigualdad interna de los países y además hay múltiples dimensiones.

Yo creo que la desigualdad internacional es motivo de preocupación por parte de varios países desarrollados. Mientras que la desigualdad interna es un tema de todos los países, no sólo de los desarrollados, sino de los en vías en desarrollo.

No obstante, las políticas proteccionistas y los subsidios agrícolas de los países desarrollados influyen en los países subdesarrollados, en general, y en Latinoamérica, en particular.

Yo diría que hay distintos tipos de acciones que a veces no son consistentes entre sí.

Pero -por ejemplo- este año, el mundo desarrollado, particularmente la Unión Europea, ha comprometido recursos importantes en materia de asistencia oficial para el desarrollo.

Esto es una señal muy positiva. La UE también tiene unas políticas de acceso a sus mercados por parte de los países más pobres del mundo.

Sin embargo, hay otras acciones que van en contravía, como son los subsidios agrícolas.

Y estos subsidios agrícolas afectan a América Latina.

América Latina y especialmente los países productores de cereales y oleaginosas se ven muy afectados por esas políticas (de subsidios agrícolas).

América Latina y especialmente a los países productores de cereales y oleaginosas se ven muy afectados por esas políticas.

De hecho, Argentina y Brasil son unos de los grandes perdedores de esa política a nivel mundial.

En el informe de la ONU se explica que uno de los principales problemas en América Latina es la falta de acceso a los servicios públicos. ¿Los gobiernos socialistas de la región no han ayudado a crear mejores accesos?

En materia de cobertura de servicios sociales América Latina ha venido avanzando.

Lo que tal vez nosotros señalamos en el informe es lo que llamamos la segmentación social en el acceso a los servicios sociales. Es decir, el hecho de que hoy en día tenemos educación de ricos y educación de pobres, salud de ricos y salud de pobres, por lo que la sociedad latinoamericana tiene que enfrentar el problema de la segmentación.

Pero en muchas dimensiones el acceso si ha mejorado en la región, como parte de los esfuerzos que han tenido lugar en algunos casos de largo aliento y en otros como resultado directo del retorno de la democracia.

¿Como por ejemplo?

Un ejemplo notable es el de Brasil. Hace 15 años, este país tenía uno de los niveles más bajos en materia de educación, comparables con algunos de los países centroamericanos más pobres.

En los años 90 hubo un aumento importantísimo en la cobertura educativa y hoy en día ya está en el promedio latinoamericano. Todavía le falta -por supuesto- mucho por hacer.

Otro de los programas que más se menciona a nivel internacional es el de Oportunidades de México, que le da un apoyo de ingreso a hogares muy pobres con la condición de que los niños asistan al colegio y las madres embarazadas vayan a las revisiones médicas.

Entonces, ¿cuál es el principal problema de desigualdad en la región?

El acceso (a los servicios públicos) si ha mejorado en la región, como parte de los esfuerzos que han tenido lugar en algunos casos de largo aliento y en otros como resultado directo del retorno de la democracia

A nuestro juicio, el problema de América Latina no reside en la falta de una política social activa, el problema es que el sistema económico no genera oportunidades suficientes para la gente.

Eso se refleja en los bajos niveles de creación de empleo, en el aumento significativo del desempleo y de la informalidad laboral, en las brechas en los ingresos que reciben los trabajadores calificados y los no calificados.

Esto quiere decir que en los países latinoamericanos no hay economías estructuradas.

Exactamente. El problema social de América Latina se origina en la esfera económica, no en la esfera de la política social.

Y la economía informal juega un papel muy importante.

La economía informal es una de las manifestaciones más graves de la desigualdad, porque los trabajadores del sector formal tienen acceso a una gran cantidad de beneficios y a una cierta seguridad en sus ingresos que los trabajadores en el sector informal no tienen.

Por lo tanto, la brecha entre estos dos sectores es una de las manifestaciones más graves de la desigualdad y, además, una de esas dimensiones que está empeorándose en el mundo entero.

Según el informe de la ONU, las tasas de crecimiento económico en la región no han ayudado a mejorar la igualdad entre ricos y pobres.

La economía informal es una de las manifestaciones más graves de la desigualdad, porque los trabajadores del sector formal tienen acceso a una gran cantidad de beneficios y a una cierta seguridad en sus ingresos que los trabajadores en el sector informal no tienen.

En América Latina hay situaciones muy diversas.

El país que ha experimentado el peor deterioro distributivo en los últimos 25 años es Argentina y no ha sido el de más rápido crecimiento.

Mientras que el país de más rápido crecimiento, en los últimos 15 años, es Chile.

Esta nación tuvo un período de deterioro sustancial en la distribución del ingreso durante la dictadura que se frenó con la democracia, pero que se ha mantenido en niveles de deterioro muy elevados.

¿Qué se necesita para que los pobres de América Latina participen en el proceso de desarrollo de sus países?

De acuerdo con nuestra evaluación, necesitan enfrentar los tres niveles de desigualdad que tienen nuestras sociedades: el económico, en la generación de ingresos y en el acceso a recursos productivos; en el social, en el acceso a los servicios públicos de Estado; y en el político, en el acceso a formas de representación.