El secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, realizó este sábado un recorrido por zonas de Sri Lanka afectadas por el tsunami en el Océano Índico.
Annan realiza una gira por los países afectados por el tsunami.
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Annan visitó diversas localidades del país asiático junto al director del Banco Mundial, James Wolfensohn.
Ésta es la última escala del recorrido que el máximo jefe de la ONU ha realizado por las naciones que fueron devastadas por la catástrofe.
Annan prometió a Sri Lanka todo el respaldo de la ONU en las tareas de reconstrucción.
El funcionario voló sobre la desolada capital de Sri Lanka, Galle, hasta la costera ciudad de Hambantota, donde se ha confirmado la muerte de 400 personas, mientras más de 1.300 siguen desaparecidas.
Allí, el maremoto arrasó con un mercado dominical y destruyó una flota de barcos pesqueros, la columna vertebral de la economía local.
Se cree que en total más de 150.000 personas murieron a causa del tsunami que azotó a diversos países del Océano Índico el 26 de diciembre.
La tensión entre el gobierno de Sri Lanka y los rebeldes Tigres Tamiles dificulta la distribución de ayuda.
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Como parte de su visita a Sri Lanka, Annan se reunirá con el primer ministro Mahinda Rajapakse y posiblemente también con dirigentes del grupo rebelde de los Tigres Tamiles.
Los insurgentes se quejan de la poca ayuda que ha llegado a las áreas bajo su control, aunque el gobierno niega esta versión.
Congelamiento de deuda
En tanto, el grupo G7 de naciones industrializadas anunció el viernes el congelamiento del pago de la deuda externa de los países afectados por el maremoto.
La medida, sin embargo, no se extiende a la cancelación completa de la deuda, como diversas organizaciones no gubernamentales pedían.
El ministro de Economía del Reino Unido, Gordon Brown, dio a conocer el acuerdo el viernes, a pocos días de una reunión del Club de París de naciones acreedoras, prevista para el 12 de enero.
"Debemos velar por que los países afectados no se vean obligados a dejar de financiar actividades fundamentales de reconstrucción porque tienen que pagar su deuda", dijo Brown.
"Por eso, para aquellos que lo soliciten, el G7 propone una suspensión inmediata del pago de sus deudas".
"Y en dependencia de la evaluación de las necesidades, creo que el G7 y el Club de París deberán estar dispuestos a considerar todas las opciones de asistencia adicional", agregó.
Moratoria
Diversas organizaciones pedían la cancelación de la deuda, no sólo el congelamiento de los pagos.
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Sin embargo, no está claro si, cuando termine la moratoria, los países golpeados por el maremoto deberán seguir pagando o si el acuerdo se extenderá por un período más largo.
El Reino Unido ha dicho que además de la suspensión inmediata, quiere una reestructuración del empréstito, sugiriendo que la deuda de Sri Lanka y de otros países se cancele por completo.
Los países afectados por el maremoto deben en total más de US$272.000 millones.
Indonesia, la nación que más daños sufrió, es el principal deudor y sólo a los miembros del Club de París les debe US$48.000 millones.
En 2005, esto se traduciría en aproximadamente US$4.100 millones en concepto de pagos e intereses.
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El G7 y el Club de París deberán estar dispuestos a considerar todas las opciones de asistencia adicional
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