"Un paso pequeño en el largo y tortuoso camino hacia la paz, una rara ocasión para el optimismo palestino". Así califica el diario egipcio semioficial Egyptian Gazette la retirada israelí de la Franja de Gaza, que desde el regreso de Yasser Arafat del exilio en 1994 no había tenido motivo para celebrar.
El gobierno egipcio se plantea como socio mas no como mediador.
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Y si bien la devastación en Gaza es testimonio de las agresiones israelíes desde la segunda intifada, continúa la editorial, el momento podría reabrir las negociaciones, siempre y cuando las facciones palestinas demuestren responsabilidad y actúen racionalmente.
Aunque esto no garantice una mejora en las condiciones de vida, por lo menos impedirá que los israelíes continúen calificando a los palestinos de obstáculos para la paz.
Pero más allá de la prensa escrita, ¿cómo evalúan los círculos diplomáticos el momento?
El papel diplomático de Egipto
Mohammed Bassiouny fue embajador de Egipto en Israel y hoy es presidente de la comisión de Relaciones Exteriores en el Senado egipcio. En diálogo con BBC Mundo, explicó la posición de su país en este proceso.
"No somos mediadores, somos socios y hay una gran diferencia. Quizás sea más indicado decir que Estados Unidos tiene el papel de mediador... pero en cualquier caso, estamos tratando de dialogar con todas las facciones palestinas e Israel, para lograr que la retirada sea suave y tranquila, y así continuar con la Hoja de Ruta".
"También estamos entrenando a la autoridad palestina para que pueda mantener la ley y el orden luego de la retirada israelí", agregó Bassiouny.
Pero, le preguntamos al ex embajador, qué tanto comparte esta visión el ciudadano egipcio común y corriente.
"Todo mundo aprecia lo que Egipto está haciendo, porque afecta directamente nuestra seguridad nacional. Estamos haciendo esto por dos razones. Como el ex presidente Anuar Sadat dijo, no estamos firmando un tratado de paz parcial sino queremos una paz justa duradera, y eso es lo que estamos tratando de hacer. Todos sabemos que el problema palestino está en el corazón del conflicto árabe-israelí".
"En segundo lugar, Gaza está al lado de nosotros y necesitamos que sea estable y si logramos esta retirada tranquilamente el proceso de paz continuará. Todo progreso en el proceso de paz, ya sea con palestinos, libaneses o sirios mejorará la percepción de los egipcios y las relaciones bilaterales con Israel", concluyó Bassiouny.
Escepticismo en las calles
Cuelgo el teléfono con el embajador Bassiouny y salgo con cámara y micrófono a las calles. Ahmad es un chofer de 39 años y tiene calor. Preferiría hablar de la situación en Egipto pero responde con entusiasmo a la cuestión de Gaza:
Egipcios en las calles del Cairo dudan de que los israelíes cumplan todo lo prometido.
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"Es un paso hacia la paz y aunque dudo que los israelíes lo cumplan, ojalá Dios nos permita verlo. Pero según los diarios y los canales vía satelite, hay muchos extremistas que quieren impedir la retirada de Gaza".
"El papel de Egipto es importante para facilitar la retirada israelí, con todas las idas y venidas de nuestros representantes de inteligencia y relaciones exteriores. Pero también escuché que la salida de Sharon de su casa les cuesta US$230 mil, porque tiene miedo de otros ciudadanos judíos que lo podrían asesinar, como sucedió con Rabin".
"En realidad me gusta hablar de lo que sea", confiesa al despedirse.
Engy es una estudiante de 24 años que regresa a casa con su hermano pequeño. Una pañoleta color beige cubre su cabello y prefiere no ser fotografiada:
"Es algo bueno, aunque hay que ver para creer, porque siempre se habla mucho pero en la práctica no hay resultados. Claro, el problema de Jerusalén sigue ahí. El papel de Egipto es, como cada vez que hablamos del papel de los países árabes, poco eficaz y sin peso".
"Hace tiempo que estamos involucrados y sin embargo, los gobernantes no tienen mayor influencia".
Azhar es ama de casa y tiene 35 años. Me dice que no está muy actualizada con respecto a la retirada de Gaza, pero puede expresarse en términos generales sobre el tema árabe-israelí:
"Yo lo que creo es que cada cosa que hace Israel tiene un precio. Para ciudadanos comunes y corrientes como nosotros a veces es claro lo que está en juego y a veces no. Pero seguramente hay algo a cambio. El papel de Egipto es más simbólico que otra cosa".
Rabih tiene 31 años y trabaja en la seguridad de un edificio. Su salario es magro y quisiera quejarse de su situación, pero no le molesta hablar de la retirada.
"Haz de cuenta que tienes una vaca y esto es como la cola o el hueso. Para que estén contentos un rato, un huesito pues. Lo más importante es Jerusalén. Pero si mal no recuerdo, la Hoja de la Ruta preveía el Estado palestino para 2005 y mira donde estamos, apenas en Gaza".
Más o menos informados, los transeúntes tienen menos fe que el embajador Bassiouny en el alcance y objetivos de la retirada israelí de la franja de Gaza.
Pero todos coinciden en que el proceso que inicia este 15 de agosto es justamente eso, un proceso que apenas comienza.
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Gaza está al lado de nosotros y necesitamos que sea estable y si logramos esta retirada tranquilamente el proceso de paz continuará.
Campamento israelí
