Líderes palestinos celebran en Belén

La tradicional misa de Navidad en Belén.

Por primera vez en tres años, Israel permitió a líderes políticos palestinos participar en los festejos de Navidad en la ciudad cisjordana de Belén, considerada tradicionalmente el lugar donde nació Jesucristo.

El gobierno israelí relajó las restricciones de movimiento para las celebraciones de este año y a los palestinos cristianos de Cisjordania y la Franja de Gaza se les permitió desplazarse a Belén.

Según el corresponsal de la BBC en el Medio Oriente, James Reynolds, a pesar de que el ambiente es ahora más esperanzador, aún no llegan suficientes turistas a la plaza Manger -lugar a donde se encuentra la Iglesia de la Natividad.

Mahmoud Abbas

A la ceremonia religiosa de la medianoche en la iglesia de la Natividad asistió el líder interino de los palestinos, Mahmoud Abbas.

Esta es la primera vez que un líder palestino participa en ese servicio pues las autoridades israelíes habían prohibido a Yasser Arafat que viajará a Belén.

Abbas rezó en una mezquita situada en la misma plaza que la Iglesia de la Natividad.

Abbas, quien es uno de los candidatos en las elecciones presidenciales palestinas a celebrarse el próximo mes de enero, habló sobre sus esperanzas para un acuerdo de paz con Israel.

Dijo que desea negociar una paz construida sobre las bases de la justicia y el derecho.

Los analistas consideran que la participación de Abbas en la ceremonia religiosa en Belén fue un evento importante pues la campaña presidencial se encuentra en pleno apogeo.

Sin extraños

El patriarca latino de Jerusalén, Monseñor Michel Sabbah, -quien bendijo la Iglesia de la Natividad el viernes- señaló que Belén está siendo convertida en lo que describió como una gran prisión por la barrera de seguridad erigida por el gobierno israelí.

Añadió que "en estas difíciles circunstancias de sufrimiento y muros que crecen y la continuación de la ocupación y la injusticia, necesitamos una celebración para renovar nuestra fuerza, valentía y paciencia, para recobrar la libertad y para poner fin a la injusticia en este país".

Uno de los que no llegó -por otras razones- fue el disidente israelí Mordejai Vanunu, cristiano converso, quien fue arrestado por la policía israelí camino a Belén.

Vanunu recobró la libertad en abril tras 18 años en la cárcel por revelar secretos de Estado, pero continúa bajo restricciones que incluyen la prohibición de viajar la los territorios ocupados.