Científicos descubrieron un gen que controla la habilidad del cuerpo para reparar nervios dañados por enfermedades como la esclerosis múltiple.
El estudio podría conducir a nuevos tratamientos en el futuro.
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Investigadores de las universidades de Cambridge y Harvard hallaron que el gen llamado Olig 1 puede estimular la regeneración de mielina, el tejido que protege los nervios y acelera la transmisión de impulsos a lo largo de las células nerviosas.
Se espera que esta investigación pueda convertirse en un paso decisivo en el desarrollo de nuevos tratamientos.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta el cerebro y la médula espinal.
Los síntomas incluyen desde fátiga y temblores hasta dificultades para caminar, hablar y trastornos de la memoria.
"Nuevo entendimiento"
Los científicos examinaron la localización del Olig 1 en muestras tomadas de pacientes con esclerosis múltiple y en roedores.
En las áreas sanas del cerebro el gen parecía inactivo, mientras que en las dañadas se mostraba completamente activo.
Sobre la evidencia encontrada, el Dr. Robin Franklin dijo: "Esto sugiere que la función del gen ha sido moldeada por la evolución para reparar el cerebro en zonas donde la capa de mielina ha sido reducida por la enfermedad".
Sin ofrecer esperanzas inmediatas, el Dr. Charles Stiles, del Instituto Dana-Farber de Harvard, añadió: "Aunque este descubrimiento no producirá resultados directos en términos de hallar un tratamiento, confiamos en que dará un nuevo entendimiento y abrirá lineas de investigación sobre la EM".
Al comentar el hallazgo, el presidente de la Sociedad de Esclerosis Múltiple del Reino Unido, Mike O'Donovan, dijo que "hay creciente optimismo en relación a que se puede encontrar un camino para reparar el daño causado por la esclerosis múltiple".
"Este descubrimiento es un paso científico esperanzador en el camino de la investigación, el cual esperamos que conduzca a nuevas terapias", agregó.
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Este descubrimiento es un paso científico esperanzador en el camino de la investigación
