Los bulldozers limpian y preparan el terreno.
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"No tenemos duda de que la sepultura en Ramala será provisional. La definitiva, aunque demore, será en la mezquita de al-Aqsa en Jerusalén, lo quiera o no lo quiera Ariel Sharon", dijo el viceministro palestino de Información, Ahmed Subuh.
Subuh está convencido de que la Mukata, el cuartel general de Yasser Arafat en el que el liderazgo palestino ha decidido sepultarle llegado el momento, no será el entorno de su último descanso, a pesar de que Israel se opone terminantemente a que el líder palestino sea sepultado en Jerusalén.
Pero ahora, cuando oficialmente se insiste en que el presidente de la Autoridad Nacional Palestina está con vida, la intención es garantizar que, llegado el momento, el entierro sea lo más digno posible.
El escenario será un mausoleo especial que ya se está construyendo en la zona del helipuerto, en la explanada de la Mukata.
"Será algo modesto, como es propio del Islam, seguramente con versículos del Corán bien inscriptos, algo sencillo, pero que esté a la altura del presidente", agrega Subuh, confirmando que los trabajos ya han comenzado.
"De hecho, puede que mañana ya esté listo", asegura el ministro. A juzgar por la cantidad de grandes camiones y vehículos pesados que vimos entrar a la Mukata para limpiar y preparar el terreno, ello no es de descartar.
A media asta
En Ramala esperan las noticias.
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En Ramala están pendientes de las noticias desde París y, por las dudas, quieren garantizar que todo esté listo a tiempo, aunque aclaran que según la religión islámica, no se puede proclamar a nadie muerto "hasta que el cuerpo esté frío".
El calor es intenso y la espera es larga.
En el interior de la Mukata se reúnen el Consejo Legislativo Palestino, el Comité Ejecutivo de la OLP, y el Consejo Central de al-Fatah-el grupo que Arafat fundó en 1964 y que se convirtió en la base de la OLP que él comenzó a dirigir en 1969.
Los modernos automóviles de los diputados y diversas figuras palestinas irrumpen con fuertes bocinas en la estrecha calle "Chirac"-llamada así desde la visita años atrás del presidente francés a la Mukata-, desatando con cada llegada una nueva serie de empujones de los policías palestinos a los periodistas que aguardamos a algún representante oficial que diga qué está pasando.
Dos jóvenes mujeres palestinas se acercan lentamente hacia el portón electrónico de entrada y se abrazan, llorando. Se instalan junto a uno de los numerosos afiches con el retrato del "rais", lo miran, y su rostro refleja una profunda tristeza.
Los avisos dicen "Yasser es todo el pueblo y el pueblo no muere".
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Otros jóvenes, que se mezclan un tanto divertidos entre la multitud de periodistas, cámaras, cables y micrófonos, se ponen serios al ver que se les apunta con un lente para sacarles una foto.
Desde la pared de enfrente, sobre una foto de Arafat haciendo la venia militar, unas palabras que alguien eligió y que se ven por muchas partes de Ramala: "Yasser es todo el pueblo y el pueblo no muere".
El mismo espíritu de la frase que nos dijera el viceministro adjunto de Exteriores, Hussein Abdel Halik: "la era de Arafat no termina con su muerte".
Ramala todavía no está de duelo, pero se prepara para ello. La bandera palestina, que el viernes se izaba a media asta por la muerte del jeque Zaid de Abu Dhabi, flamea hoy desde lo alto, pero los palestinos saben que pronto deberán volver a bajarla.
En la puerta
Todo esto lo ve, a pocos metros de la entrada principal de la Mukata, Aida Batrawi, de 68 años, quien vive desde hace más de 40 en el lugar.
Un pequeño jardín con rosales da la bienvenida a la casa, desde la cual esta palestina ve directamente la historia.
"Primero vinieron los jordanos y la situación no era buena. Después, la ocupación israelí, que tampoco lo era, por supuesto. Y luego, al fin, nuestra Autoridad palestina".
Aida responde con calma cuando le preguntamos si no le altera la vida tener las sedes de los gobiernos de turno frente a su casa, pegado a su jardín, y su hijo le recuerda que en las épocas del estrecho sitio israelí a Arafat no podía salir debido a la presencia de dos tanques, uno en cada esquina.
Ella reacciona como recordándolo pero en el tono de quien ya está acostumbrada a las complicaciones y no parece alterarse por nada.
A Yasser Arafat, su vecino en los últimos años, no lo conoció nunca personalmente. Qué le hubiera dicho si lo hubiera visto aquí enfrente, le preguntamos.
Aida responde: "Bienvenido a tu tierra, nuestra tierra, Palestina". ¿Y qué le diría ahora, si pudiera?, agregamos. Aida se queda en silencio por unos pocos segundos. Y luego responde: "Que Alá te cuide, Abu Amar".
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Primero vinieron los jordanos y la situación no era buena. Después, la ocupación israelí, que tampoco lo era, por supuesto. Y luego, al fin, nuestra Autoridad palestina
