Kim Sun-Il tenía 33 años.
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El ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur confirmó que un ciudadano de ese país secuestrado en Irak fue ejecutado por sus captores.
El cuerpo de Kim Sun-Il, un traductor de 33 años de edad que trabajaba para una empresa asociada al ejército de Estados Unidos, fue encontrado en la ruta que une Bagdad y Faluya, donde se cree que fue secuestrado.
La noticia fue dada a conocer inicialmente por el canal de televisión árabe al-Jazeera, al que los secuestradores enviaron un mensaje anunciando la decapitación del rehén.
Los secuestradores habían advertido que lo matarían si el gobierno de Corea del Sur no suspendía los planes de enviar 3.000 soldados más para unirse a los casi 700 efectivos de ese país que ya están en Irak.
Los captores se identificaron como seguidores del líder de la red al-Qaeda en Irak, Abu Musab al Zarqawi.
El grupo se autodenomina Tawheed wal-Jihad y se trataría de la misma organización que secuestró y decapitó el mes pasado a Nick Berg, un rehén estadounidense.
Imagen impactante
La familia de Kim Sun-Il había solicitado al gobierno coreano que reconsiderara la decisión de enviar más soldados a Irak, lo que había sido rechazado por las autoridades de Seúl.
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Soldados coreanos, por favor váyanse de aquí. No quiero morir. Mi vida es importante
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Sin embargo, Corea del Sur ordenó la evacuación del resto de su personal civil en Irak.
Un portavoz del gobierno surcoreano había dicho que el ministerio de Relaciones Exteriores estaba haciendo todo lo posible por salvar al rehén.
En una grabación difundida por al-Jazeera el domingo aparecía Kim Sun-Il rodeado por varios encapuchados.
"Soldados coreanos, por favor váyanse de aquí. No quiero morir. Mi vida es importante", suplicaba a gritos el rehén.
El corresponsal de la BBC en Seúl señaló que esa imagen provocó conmoción en Corea del Sur, y añadió que los opositores al envío de tropas a Irak, que son la mayoría en el país, podrían ganar más apoyo.