Semblanza de Dick Cheney

Paul Reynolds Asuntos internacionales, BBC

Dick Cheney ha sido uno de los vicepresidentes más influyentes de la historia de Estados Unidos

Cheney fue el elegido para atacar a Kerry.

Con su discreta pero decidida presencia, a veces ha sido considerado como la eminencia gris de la Presidencia de George W. Bush.

Ciertamente, tuvo un papel activo trazando el curso de la guerra contra Saddam Hussein.

Y tal es su reputación de "hombre duro" del gobierno que fue el elegido para atacar al rival demócrata de Bush, el senador John Kerry, durante la convención republicana.

Visión conservadora

Cheney es un hombre cuyos puntos de vista son conservadores y afianzados, y está preparado a actuar en concordancia con ellos, una característica que le trae tanto enemigos como amigos.

Es muy raro el momento en el que su sombría expresión refleja los sentimientos más profundos. Una de esas ocasiones fue cuando insultó públicamente al senador demócrata John Leahy. Más tarde declaró que se sentía mejor por haberlo hecho.

Su conservatismo tiene una excepción. Se opuso al veto constitucional de los matrimonios de un mismo sexo, que Bush apoyaba. Se explicó diciendo que tiene una hija lesbiana y que "libertad significa libertad para todos".

Indispensable

Dick Cheney fue una opción sorpresiva como compañero de campaña para las elecciones de 2000 pero se convirtió en una parte tan indispensable del gobierno de Bush que su selección para el año 2004 nunca se puso en duda.

El nombramiento del joven senador de Carolina del Norte, John Edwards, como su rival contrasta con el veterano Cheney.

Bush descartó la sugerencia de que su vicepresidente estaba en desventaja por cuestiones de edad asegurando que "Dick Cheney puede ser presidente".

Problemas de salud

Cuando Dick Cheney fue seleccionado por George W. Bush, su salud fue cuestionada. Su cuarto ataque al corazón fue al final de 2000 y en junio de 2001 le pusieron un marcapasos.

Uno de los más influyentes vicepresidentes de la historia de EE.UU.

Desde entonces no ha mostrado indicios de más problemas de salud y asumió su responsabilidad respecto a los ataques de 11-S.

De hecho, a menudo se resaltó su valor como un número dos sólido que podría convertirse en un número uno digno de confianza. A Cheney lo llevaban a un lugar secreto en caso de que algo le pasara al presidente tan a menudo que la gente hacía chistes sobre el vicepresidente "que desaparecía".

El 11 de septiembre mismo Cheney estaba en la Casa Blanca y contó con lujo de detalles como dos agentes del Servicio Secreto lo tomaron de los brazos, lo levantaron del piso y lo llevaron al refugio subterráneo.

Neo conservador

Cheney ha sido como un mentor de George W. Bush, añadiendo edad (nació en 1941) y solidez, y su carácter reservado ha significado que nunca eclipsó al presidente.

No obstante, él ha sido más que una figura constante de telón de fondo, más que un amigo de la familia que solía ser Secretario de Defensa y luchó en la Guerra del Golfo bajo las órdenes del padre del presidente.

Cheney es uno de los legisladores conocidos como los neoconservadores, quienes creen que su libre mercado y los principios de "EE.UU. primero" deben llevar no a la cautela sino al cambio.

El vicepresidente pronunció varios discursos claves contra Saddam Hussein, un caso que ha sido cuestionado y criticado, pero nunca ha expresado ningún remordimiento respecto a la Guerra contra Irak. Se intuía que para él había que ponerle fin a algo que quedó pendiente. Se opuso a que el asunto se llevara ante la ONU, pero ese fue un debate que perdió.

Más y más

Entre más crecía su poder, más se convirtió en blanco de alabanzas de la derecha y críticas de la izquierda.

Cheney también fue clave en el gobierno del padre del actual presidente.

Kerry lo atacó por no prestar servicio militar en Vietnam. A Cheney le dieron varias prórrogas, primero por ser estudiante y luego esposo y padre.

Como vicepresidente encabezó un grupo que examinó las necesidades energéticas de EE.UU. en el futuro.

Una de sus principales conclusiones, que EE.UU. necesita excavar más petróleo y gas, fue recibida con beneplácito por la industria petrolera pero atacada por los medioambientalistas. Se dijo luego que tenía lazos demasiados cercanos con la industria, por haber sido el director ejecutivo de Halliburton -una compañía de petróleo y construcción- entre 1995 y 2000.

Sus seguidores lo ven como el hombre descrito en la biografía en la Casa Blanca: "Vicepresidente Richard B. Cheney cuenta con una distinguida carrera como empresario y funcionario público, sirviendo bajo cuatro presidentes y como un funcionario elegido. Durante su servicio, Cheney sirvió con responsabilidad, honor y liderazgo inquebrantable".

Volando no tan alto

Cheney siempre ha sido arte y parte de Washington sin embargo, probablemente por su falta de carisma, nunca se perfiló para el puesto más alto del partido ni fue el preferido de los electores.

Durante el gobierno de Richard Nixon en 1969 se ocupó de la política económica; bajo Gerarld Ford, fue el jefe de personal de la Casa Blanca, un cargo en el centro del poder.

Su experiencia se extiende además a la legislación. Representó a su estado, Wyoming, en el Congreso. Fue elegido por primera vez en 1977 y re-elegido cinco veces más antes de unirse al gobierno de George Bush en 1989.

Es poco lo que Dick Cheney no sabe de Washington.