El ejército de Estados Unidos presentó cargos criminales contra seis de sus soldados, acusados de abusar de prisioneros iraquíes en la prisión Abu Gharaib de Bagdad.
La Casa Blanca tardó en condenar públicamente el abuso, pero quiere castigar a los responsables.
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El vocero del ejército estadounidense en Bagdad, general de brigada Mark Kimmitt, le dijo a la BBC que los cargos están siendo examinados por el equivalente militar de un jurado de acusación.
Poco antes, el ejército había anunciado que seis de sus oficiales habían recibido reprimendas pues, aunque no participaron del abuso, estaban en una posición de responsabilidad por las acciones de sus subordinados.
Este tipo de sanción bloquea cualquier tipo de promoción y podría ser el primer paso para una expulsión del ejército.
Un séptimo oficial recibió una carta de admonición -una forma más leve de reprimenda.
Todos los castigados están apelando las reprimendas, que se efectuaron el mes pasado, aunque sólo se hicieron públicas el lunes.
En busca de los responsables
La general estadounidense que estaba a cargo de la cárcel, la general de brigada Janis Karpinski, aseguró no haber estado enterada del maltrato al que eran sometidos los detenidos, y dijo haberse sorprendido cuando las fotografías salieron al aire la semana pasada.
Los familiares de los prisioneros están ahora aún más preocupados.
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"Son actos infames", le dijo a la cadena televisiva ABC el lunes. "De haber sabido algo sobre esto, habría reaccionado rápidamente".
La general Karpinski resaltó además el hecho de que oficiales de los servicios de inteligencia militar habían estado entrando y saliendo de las celdas de alta seguridad "las 24 horas del día".
Agregó que pensaba que los comandantes militares estaban tratando de culparla a ella y otros reservistas para librar a los oficiales de inteligencia que siguen trabajando en la cárcel.
"Somos desechables", dijo Karpinski, y añadió: "¿por qué querrían que personal en servicio activo resultara culpable?".
El general Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto, señaló el domingo que estaban investigando acusaciones de que fue el personal de los servicios de inteligencia del ejército el que había alentado, o presionado, a los soldados para que maltrataran a los prisioneros durante los interrogatorios.
El general Myers habló luego de que la revista New Yorker revelara haber obtenido un informe del ejército de EE.UU. que documentaba abusos "sádicos, flagrantes y de una crueldad gratuita" contra prisioneros iraquíes, que incluían golpizas y sodomía.
"Vergonzoso"
El presidente George W. Bush le dijo a su Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, el mismo lunes que debía castigar a todos los soldados involucrados en el "vergonzoso, horroroso" maltrato a detenidos iraquíes, según informó la Casa Blanca.
El jefe del Estado Mayor Conjunto dijo que están investigando la posible intervención de oficiales de inteligencia.
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"Nuestro ejército no tolera el abuso a los prisioneros. Las imágenes son horribles y tal acción es inexcusable", dijo el vocero de la Casa Blanca, Scott McClellan.
Las acusaciones de maltrato en la prisión de Abu Ghraib surgieron el jueves, cuando la cadena de televisión CBS mostró una serie de imágenes que mostraban a prisioneros iraquíes siendo maltratados y humillados.
Se dice que los hechos ocurrieron a finales de 2003 y que involucraron a unos 20 prisioneros.
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