Las ambulancias han sufrido ataques durante sus desplazamientos por la ciudad.
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La operación lanzada por Estados Unidos para "pacificar" a los insurgentes de esta ciudad -habitada en su mayoría por sunitas- comenzó el 5 de abril pasado, luego de que una multitud asesinara y mutilara a cuatro civiles que trabajaban para la coalición a fines de marzo.
El accionar del ejército en Faluya ha sido criticado por organizaciones humanitarias, que acusan a los soldados de disparar contra ambulancias y civiles.
Los trabajadores de estas agencias sostienen que las pequeñas clínicas de la ciudad no dan abasto para atender a los heridos, debido a que uno de los puentes que conduce al hospital central de Faluya está bloqueado.
El alto mando estadounidense en Irak negó estas críticas e indicó que era el accionar de los insurgentes lo que ponía en riesgo a la población civil de la ciudad.
El acceso de los medios de comunicación a la zona de los combates estuvo limitado desde un comienzo, aunque algunas informaciones de lo que ocurría lograron filtrarse por testimonios de testigos.
Algunos, como el pediatra Sabah Mounir Alani, señaló a la BBC que "ya no hay más comida, el suministro de agua se ha interrumpido en varias ocasiones, sólo en los últimos dos días tuvimos electricidad. Somos rehenes, rehenes de los estadounidenses".
El representante de una organización Islamic Relief en la ciudad, Ghassan el Khallough, agregó que "si la lucha continúa en la ciudad, se producirá un desastre humanitario".
Denuncias y desmentidas
La trabajadora de una agencia humanitaria británica, Jo Wilding, dijo a la BBC que una ambulancia -claramente identificada como tal- fue tiroteada cuando se dirigía a buscar una parturienta.
Según su testimonio, los disparos fueron realizados por soldados estadounidenses.
"Uno puede distinguir la silueta de un infante de marina de un muyahedin -aunque sólo se vea la silueta- por el casco y el chaleco anti-balas que son muy fáciles de distinguir. Incluso estábamos en la parte de la ciudad controlada por EE.UU.".
Cientos de iraquíes abandonaron la ciudad al comienzo de los combates.
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El doctor iraquí Salam al-Obaidi, quien trabajó en Faluya por seis días, declaró a la BBC que él mismo fue testigo del ataque sufrido por una ambulancia cuando ingresaba a la zona estadounidense.
"Yo vi a la ambulancia desaparecer, no toda pero sí la parte de adelante, donde viajaban el conductor y uno de los paramédicos".
El teniente general Ricardo Sánchez, el más alto oficial estadounidense en territorio iraquí, negó rotundamente que sus hombres ataquen ambulancias.
"Si disparamos contra vehículos, es porque alguien desde esos vehículos disparó contra nosotros".
Fuentes estadounidenses indicaron que insurgentes armados han utilizado ambulancias, o vehículos que llevan sábanas blancas en sus ventanas, para escapar o movilizarse por la ciudad.
¿Cuántos muertos?
No existen datos precisos sobre la cifra de muertos durante el sitio a Faluya. Antes del bombardeo de este miércoles a la madrugada, los médicos locales estimaban que al menos 600 personas habían perdido la vida desde el 5 de abril.
El doctor al-Obaidi considera que al menos 750 han muerto, sin incluir aquellos que fueron enterrados en jardines u otros lugares no oficiales.
La cantidad de civiles muertos es imposible de verificar.
El sitio a Faluya comenzó el 5 de abril.
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El doctor al-Obaidi cree que varios civiles han sido víctimas de fuego estadounidense.
"Hay varios muertos en la zona controlada por los francotiradores de EE.UU. Nadie, ni civil ni insurgente, puede entrar a esa área. ¿Quién los mató? Nosotros conocemos las balas estadounidenses, no somos estúpidos".
Los oficiales estadounidenses han repetido que las operaciones han sido "extraordinariamente precisas".
El teniente general Sánchez consideró que las bajas civiles son "absolutamente lamentables" pero aclaró que ocurren en "un campo de batalla de esta naturaleza, un ambiente urbano".
El brigadier general Mark Kimmit, acusó a los insurgentes de "esconderse en mezquitas, hospitales y escuelas y usar a mujeres y a niños como escudos".
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Ya no hay más comida, el suministro de agua se ha interrumpido en varias ocasiones, sólo en los últimos dos días tuvimos electricidad. Somos rehenes, rehenes de los estadounidenses
