Los combates en Faluya hacen recordar el inicio de la guerra.
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Grupos de soldados estadounidenses e integrantes de las fuerzas de seguridad iraquíes retrasaron el inicio de patrullas conjuntas en Faluya que deberían haber comenzado este martes.
Según los últimos planes militares, las patrullas, cuyo propósito sería restablecer el control sobre la sitiada ciudad, comenzarán antes del fin de semana.
Un oficial estadounidense, el teniente coronel Brendan Byrne, señaló que los fuertes combates llevados a cabo contra milicianos iraquíes el lunes no impedirán esos planes.
Los últimos enfrentamientos armados fueron los más intensos desde que se declaró un cese del fuego hace dos semanas.
Funcionarios estadounidenses señalaron que sus fuerzas respondieron al fuego de los insurgentes tras ser atacadas con cohetes, morteros y ametralladoras.
"Desgraciadamente las fuerzas opositoras decidieron ocupar una mezquita", señaló el coronel John Coleman, el jefe del estado mayor de la Primera Fuerza Expedicionaria de los Infantes de Marina.
Varios muertos
En los incidentes murieron al menos ocho insurgentes y un soldado estadounidense. También se registraron varios heridos entre las fuerzas de EE.UU.
Miles de residentes de Faluya han abandonado la ciudad a raíz de la inseguridad.
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Los enfrentamientos se extendieron durante varias horas.
El sur del país también fue un escenario de combates entre soldados estadounidenses y milicianos leales al clérigo chiíta Moqtada Sadr en las poblaciones de Kufa y Nayaf.
El secretario de Estado de EE.UU., Colin Powell, dijo que su gobierno aún intenta buscar una solución política a la situación, y que se encuentra en conversaciones con los líderes locales en Faluya para crear patrullas conjuntas con las fuerzas iraquíes.
Powell advirtió, sin embargo, que los estadounidenses responderían a cualquier ataque.
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