Bush afirmó que los nuevos miembros son "socios plenos e igualitarios".
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El presidente de Estados Unidos, George, W. Bush, dio la bienvenida a siete naciones del ex bloque socialista europeo como nuevos miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) durante una ceremonia en Washington.
Indicó que Bulgaria, Estonia, Lituania, Letonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia se unen como "socios plenos e igualitarios".
Esta es la mayor expansión en la historia de la OTAN que fue creada en 1949 para defender en aquel entonces a Europa occidental de la Unión Soviética.
Una segunda ceremonia será llevada a cabo en la sede de la OTAN en Bruselas este viernes.
Con la nueva admisión, ahora la alianza atlántica cuenta con 26 miembros.
"Coraje y perseverancia"
Bush dijo que cuando se fundó la OTAN, "estas siete naciones que ahora forman parte de la organización estaban cautivos en un imperio. Ahora, son socios igualitarios de la OTAN y se han ganado la membresía con coraje y perseverancia".
Por su parte, el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, dio la bienvenida a los siete nuevos miembros y calificó la alianza como la más grande y exitosa de la historia.
Powell agregó que la adhesión de estos países representa la determinación "vanguardista" de la OTAN de apoyar a los pueblos "ansiosos de libertad" alrededor del mundo.
Para celebrar la alianza, se emitió una moneda conmemorativa que equivaldrá a 25 centavos de Euro.
Albania, Croacia y Macedonia buscan pertenecer a la OTAN, por lo que el presidente de Estados Unidos, George Bush, se entrevistará con los primeros ministros de estos países el próximo lunes.
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