Fuerzas combinadas de Estados Unidos e Irak preparan el asalto final contra los seguidores del clérigo chiita Moqtada Sadr que resisten en la ciudad de Nayaf.
El coronel Anthony Haslam, vocero del ejército de EE.UU., informó que se están realizando ejercicios conjuntos con las nuevas fuerzas iraquíes para terminar con los enfrentamientos que ya cumplen siete días.
Insurgente iraquí se prepara para lanzar un cohete contra un helicóptero de EE.UU.
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La noticia del operativo final se conoce el mismo día que uno de los vicepresidentes del gobierno interino, Ibrahim Jaafari, pidió a las fuerzas de la coalición que se retiren de la ciudad sagrada.
En declaraciones a la cadena de televisión árabe al-Jazeera, el vicepresidente dijo que Nayaf debe quedar en control de su administrador iraquí.
La petición del vicepresidente contradice las palabras expresadas este martes por un vocero del primer ministro iraquí, Iyad Allawi, que dijo a la BBC que las fuerzas estadounidenses actúan en respuesta a un pedido del gobierno local.
Jaafari también ha pedido que las milicias del Ejército Mehdi -los seguidores del clérigo chiita Moqtada Sadr- abandonen Nayaf.
Pero Sadr llamó a sus hombres a continuar la lucha contra las tropas extranjeras, aunque él sea capturado o asesinado.
Durante la noche, las fuerzas de EE.UU. lanzaron ataques aéreos contra posiciones de los insurgentes. Según el relato de testigos, se pudieron ver cortinas de humo que se levantaban desde el cementerio de la ciudad, uno de los principales escenarios de las luchas.
Pero Nayaf no es la única zona de Irak que registra combates o atentados:
En la ciudad de Amara, ubicada en el sureste del país, al menos 15 personas murieron y otras 8 resultaron heridas en combates entre tropas de la coalición y seguidores de Sadr. La agencia de prensa francesa informó que aviones británicos bombardearon objetivos en el área.
En la localidad de Khan Beni Saad, al norte de Bagdad, un atentado con bomba bomba mató al menos a seis iraquíes en un mercado.
También se registraron combates en la localidad de Kut, en las orillas del río Tigris.
Política interna
El vicepresidente es uno de los miembros destacados de la comunidad chiita iraquí y miembro del Partido Dawa, que ha intentado activamente negociar con Moqtada Sadr.
El analista de la BBC para el Medio Oriente, Roger Hardy, indicó que "no está claro si Jaafari habló en nombre de otros miembros del gobierno iraquí, aunque existen signos de que sus declaraciones han tomado a varios de ellos por sorpresa".
Pero para Hardy, es claro que existen motivos de índole interno detrás de las polémicas palabras del vicepresidente.
"Jaafari sabe muy bien que las nuevas fuerzas políticas iraquíes se están preparando para un importante evento el próximo domingo, la conferencia nacional cuyo principal objetivo será establecer un consejo asesor que actuará como un parlamento en estado embrionario".
"Uno de los factores que influyó en la intervención de Jaafari -además de su genuina preocupación por los peligros que implican los enfrentamientos en Nayaf- es sin duda un deseo de aumentar la credibilidad de su partido en las vísperas de la conferencia", concluyó Hardy.
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