Al-Sadr prometió combatir hasta "la última gota de sangre".
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Polonia anunció que la fuerza multinacional que lidera en una zona al sur de Bagdad le entregó formalmente el control militar de dos provincias a las tropas de Estados Unidos debido al deterioro en la situación de seguridad.
Geoge Casey, máximo jefe militar estadounidense en Irak, confirmó que "la Unidad Expedicionaria 11 de la Infantería de Marina será responsable de las provincias de Nayaf y Qadissiyah a partir de este lunes".
Por su parte, Artur Domanski, portavoz del contingente polaco, dijo que "esta decisión es el resultado de un análisis realista de la situación".
Polonia, en tanto, seguirá en control de otras tres provincias -Babil, Karbala y Wasit- en el centro sur del país.
En las últimos cinco días, los combates en Nayaf entre las milicias que responden al clérigo rebelde Moqtada al-Sadr y las fuerzas de la coalición han dejado centenares de muertos.
Toque de queda
En tanto, el ministerio del Interior del gobierno interino iraquí anunció un toque de queda en el distrito Ciudad Sadr, una de las áreas donde se concentra la mayor cantidad de población chiita de la capital.
Los combates en Nayaf han cobrado decenas de vidas.
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En los últimos días se han registrado serios enfrentamientos en ese barrio entre fuerzas de la coalición y partidarios del clérigo radical chiita Moqtada Sadr.
El toque de queda se extenderá desde las 16:00 hora local hasta las 08:00 del otro día.
La medida comenzó a implementarse este lunes y seguirá vigente hasta nuevo aviso.
El anuncio se produce el mismo día que Sadr, desde una mezquita en la ciudad sagrada de Nayaf, prometió combatir "hasta la última gota de sangre" a las fuerzas de la coalición.
"Permaneceré en Nayaf porque es la ciudad más santa y la defenderé hasta que no me quede aliento", dijo Sadr a un reducido grupo de periodistas árabes.
Sin tregua
En Nayaf, los combates entre el Ejército Mehdi -como se conoce a las milicias del clérigo- y las tropas de la coalición se extendieron por quinto día consecutivo.
El enfrentamiento llegó a su quinto día consecutivo.
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Según medios de prensa, las tropas de Estados Unidos apoyadas por helicópteros artillados se enfrentaron al fuego de morteros y armas ligeras de los milicianos seguidores del clérigo radical chiita Moqtada Sadr en Nayaf.
Este domingo, el primer ministro interino de Irak, Iyad Allawi, viajó a Nayaf -ubicada a unos 170 kilómetros al sur de Bagdad- para tratar de gestionar un cese el fuego, pero luego de su partida los combates se intensificaron.
Fuentes periodísticas indican que el clérigo Sadr rechazó las intenciones del premier y calificó a su gobierno como "un instrumento" de Estados Unidos.
Coche bomba
Entretanto, en las inmediaciones de la ciudad de Baquba, al norte de Bagdad, un coche bomba mató a por lo menos seis personas y dejó un número indeterminado de heridos.
Voceros policiales estiman que se trató de un intento de asesinato contra el vicegobernador de la provincia de Diyala, Aqil Hamid al Adilim, quien resultó herido levemente.
La agencia de noticias EFE se refiere a un informe de la policía, según el cual un atacante suicida se lanzó contra el domicilio del funcionario al volante de un vehículo cargado de explosivos.
En otro suceso, un soldado estadounidense murió durante un combate en la provincia occidental de Anbar.
Un parte militar de Estados Unidos informó la muerte del militar, pero no precisó detalles sobre las circunstancias del hecho.
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