El derrame del Exxon Valdez aún envenena las costas de Alaska, según estudios científicos.
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Un juez federal de Alaska ordenó a Exxon Mobil Corp. pagar US$4.500 millones por daños punitivos, además de US$2.250 millones en intereses a causa del derrame del buque petrolero Exxon Valdez en 1989.
El juez Russel Holland, del tribunal federal de Anchorage (Alaska), elevó así la cantidad de US$4.000 millones por daños que había establecido con anterioridad (fallo que fue apelado por la compañía).
Esta es la tercera ocasión en que una corte ordena a Exxon Mobil pagar compensación a las comunidades y a los comercios de Alaska afectados por el derrame en el estrecho Prince William.
Apelaciones anteriores
Dos juicios anteriores fueron revocados a través de apelaciones y se espera que la Exxon apele de nuevo, como lo afirmó su vicepresidente y asesor general, Charles Matthews, quien señaló a través de un comunicado, que la empresa apelará la decisión, para lo que dispone de un plazo de treinta días.
El Tribunal de Apelaciones ordenó el pasado 22 agosto revisar la sanción de US$4.000 millones que había impuesto el juez Holland con anterioridad, argumentando que debía tenerse en cuenta una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos, que limitaba las compensaciones por daños en un caso que afectaba a la aseguradora State Farm.
El tribunal de Anchorage ya había rebajado de US$5.000 millones a US$4.000 millones las compensaciones por daños que debía enfrentar Exxon Valdez, después de que la corte de Apelaciones considerara "excesiva" la sanción impuesta en 1994 por el derrame de más de once millones de galones de petróleo en Alaska.
Compensaciones
Por su parte la Exxon reiteró que ya pagó voluntariamente unos US$300 millones a 11.000 ciudadanos y comercios de Alaska que se vieron afectados por el derrame de petróleo, uno de los mayores en la historia de Estados Unidos.
Además, destinó US$2.200 millones para las labores de limpieza y descontaminación de la zona entre 1989 y 1992, y otros US$1.000 millones como resultado de acuerdos extrajudiciales con los gobiernos estatal y federal.
Exxon Mobil, con sede en Irving, Texas, es la mayor compañía petrolera del mundo que cotiza en bolsa.
El derrame del Exxon Valdez mató a miles de mamíferos marinos, aves y vida silvestre. De acuerdo a un estudio científico reciente, el crudo atrapado en el lecho marino está aún envenenando la vida marina a lo largo de la costa de Alaska.
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