Elección y no selección era lo que clamaban los miles de chiítas iraquíes que se manifestaron este jueves en la sureña ciudad de Basora, haciendo eco de las palabras de su líder supremo.
La asistencia masiva representa un fuerte mensaje para la coalición.
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El Gran Ayatolá Alí Sistani rechazó el plan de Estados Unidos que supone la conformación de un gobierno de transición en Irak seleccionado por comités regionales de "notables".
Sistani insiste en que sea la población iraquí la que construya el futuro de su país y no personas seleccionadas por la coalición encabezada por Estados Unidos.
Fue entonces cuando el ayatolá Sayeed Alí Hakim llamó a los fieles a demostrar en la calle la fuerza e influencia que tienen los chiítas en Irak.
Al dirigirse a las masas este jueves, Hakim les solicitó además que se manifestaran pacíficamente y la gente lo escuchó: la corresponsal de la BBC en Basora dice no haber escuchado ni un solo disparo -un testimonio, según ella, del poder de los clérigos.
"No a EE.UU."
Los manifestantes portaban afiches y coreaban "No, no a Estados Unidos; sí, sí a (Gran Ayatolá Ali) Sistani", mientras desfilaban frente a la principal mezquita de la ciudad.
Los chiítas temen ser marginalizados.
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Entre la multitud se distinguían hombres armados de la milicia privada de los chiítas, pero las fuerzas británicas que controlan la zona sur de Irak se mantuvieron apartados.
Los chiítas son la mayoría en Irak, pero fueron oprimidos por años por el antiguo gobierno. Ahora temen que los marginen una vez más si se pone en práctica el sistema propuesto.
Lo que sugieren es que la asamblea nacional que se encargará de elegir al gobierno sea a su vez elegida a través de un voto directo.
La importancia de ser chiíta
Sin embargo, el administrador de Estados Unidos en Irak, Paul Bremer, argumenta que el país todavía no está en condiciones físicas de permitir unos comicios generales.
El Gran Ayatolá Alí Sistani fue el protagonista ausente de la manifestación.
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En disputa está, además, el papel que la Organizaciójn de las Naciones Unidas debe tener en Irak y si cualquiera que sea la autoridad de transición tendrá el poder de decidir cuál será el estatus de las fuerzas estadounidenses en Irak.
La autoridad provisional de la coalición se reunirá con el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, el 19 de enero.
Según los analistas, la coalición espera que Annan envíe un mensaje claro al ayatolá Sistani sobre la imposibilidad de realizar elecciones antes de Junio 30 -la fecha fijada para la transición de poder, según el documento firmado por Bremer y el Consejo de Gobierno iraquí a mediados de noviembre.
En cualquier caso, según nuestra corresponsal en Basora, Dumeetha Luthra, Bremer sabe que ningún plan puede funcionar sin el apoyo de los chiítas y la manifestación de este jueves refuerza su posición.
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