Funcionarios estadounidenses intentan desesperadamente descubrir cómo pudo haber contraído Encefalopatía Espongiforme Bovina (BSE, por sus siglas en inglés) una vaca Holstein
del estado de Washington, en la costa noroccidental del país.
Japón reaccionó de inmediato a la noticia de un posible caso de "vaca loca".
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Se trata del primer caso probable de BSE -comúnmente conocido como el mal de las vacas locas- que ocurre en Estados Unidos y las autoridades quieren evitar que se produzca pánico entre los agricultores y consumidores de carne.
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Ann Veneman, definió las pruebas hechas al animal como "aparentemente positivas".
Según se ha anunciado, el personal del departamento de Agricultura que rastrea la fuente de contagio espera hallarla en los próximos dos días.
Se cree que el ejemplar contrajo la enfermedad luego de comer alimentos animales contaminados.
Su carne no estaba destinada al consumo humano y el gobierno estadounidense busca convencer a la población de que el caso no implica ningún riesgo para la salud humana.
Muchos científicos vinculan al mal de las vacas locas con una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que afecta el cerebro humano y causa la muerte.
Efectos "colaterales"
Las autoridades están ansiosas por saber si hay otras vacas infectadas en el rebaño de la Holstein estudiada, indicó un corresponsal de la BBC en EE.UU.
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IMPUSIERON BARRERAS
Australia
Chile
Corea del Sur
Canadá
Hong Kong
Israel
Japón
Malasia
México
Rusia
Singapur
Sudáfrica
Tailandia
Taiwán
Ucrania
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La granja en la que se encontró el animal posiblemente infectado se encuentra en cuarentena.
Muestras de tejido del espécimen sospechoso son analizadas en Reino Unido, que sufrió un devastador brote de BSE a mediados de los años 90, que obligó a sacrificar a 3,7 millones cabezas de ganado en este país.
La carne de res británica fue prohibida en todo el mundo y la enfermedad le costó al sector ganadero británico miles de millones de dólares.
Los efectos económicos del posible caso en EE.UU. también fueron inmediatos.
Este miércoles, más de una decena de países prohibieron o restringieron la importación de carne estadounidense, entre ellos Japón, que compra un tercio de las exportaciones de carne de la mayor economía del mundo.
La medida provocó la caída de la cotización del dólar y de la Bolsa de Valores de Tokio.
La cadena de comida rápida McDonald's también fue afectada: sus acciones cayeron un 5% en la Bolsa de Nueva York, pese a que la compañía asegura que sus proveedores no tienen ninguna relación con la granja en que se halló el ejemplar posiblemente infectado.
Expertos de la Universidad de Purdue calculan que la crisis puede costar U$2.000 millones a la industria de la carne estadounidense.
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