Mientras el gobierno italiano se reúne para discutir el escándalo financiero de Parmalat y el fantasma de la bancarrota sobrevuela sobre la mayor compañía de alimentos italiana, los analistas financieros ya han comenzado a trazar similitudes con la caída de Enron.
Parmalat es la mayor compañía de alimentos de Italia.
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Parmalat es blanco de una investigación judicial por presunto fraude, tras conocerse un "agujero negro" en sus cuentas de unos US$5.000 millones.
¿Pero estamos en presencia del primer escándalo corporativo del tamaño de Enron, el gigante energético estadounidense, en Europa? El analista económico de la BBC, Mark Gregory, cree que ambos casos comparten similitudes y diferencias.
Para Gregory, tanto Enron como Parmalat eran compañías aparentemente exitosas en las que los directivos escondieron la verdad acerca de sus finanzas, gracias a un complejo manejo de las cuentas o contabilidades falsas que involucraban a bancos ubicados bien lejos de sus sedes.
Las dos empresas sufrieron pérdidas millonarias.
Las deudas de Enron al momento de su colapso eran de aproximadamente US$18.000 millones. El pasivo de Parmalat podría ser superior a US$10.000 millones.
Ambos casos también han generado serios interrogantes sobre la independencia y la integridad de los auditores privados.
El grupo auditor mundial Arthur Andersen fue prácticamente destruido por su vinculación con Enron. Los principales auditores de Parmalat, Deloitte and Touche, enfrentarán algunas preguntas incisivas en las próximas semanas.
Como también lo hará otro grupo auditor menor, Grant Thornton, que no pudo detectar la aparente falsificación de una carta bancaria que daba fe de la existencia de una cuenta multimillonaria que no existía.
No todo es igual ni parecido
Pero Mark Gregory también apunta varias diferencias entre ambos escándalos.
El escándalo de Enron simbolizó las fallas del capitalismo de EE.UU.
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Enron era una compañía mucho más grande que Parmalat. El paquete accionario del gigante energético valía -en su mejor momento- a US$80.000 millones, mientras que el valor de Parmalat se estimaba en US$2.000 millones antes de la caída.
El colapso de Enron simbolizó las fallas del capitalismo estadounidense y disparó una serie de escándalos financieros en la primera potencia mundial como los de Worldcom y Tyco.
No existe hasta el momento indicadores de que algo similar vaya a ocurrir en Italia.
Aunque, como indica Gregory, nadie conocía los problemas de las otras compañías estadounidenses cuando no había pasado ni una semana del derrumbe de Enron.
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