El gabinete de gobierno de Italia se encuentra reunido para tratar de establecer un plan de rescate de la empresa multinacional láctea Parmalat, que está bajo investigación judicial por un escándalo financiero de miles de millones de dólares.
Parmalat podría convertirse en el mayor caso de fraude de Europa.
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Se espera que el gobierno italiano emita un decreto que permita acerlerar el proceso de protección de Parmalat bajo las leyes que regulan la bancarrota.
Las acciones de Parmalat se desplomaron el martes, tras confirmarse la apertura de una investigación por supuesto fraude contra el grupo de productos lácteos más grande de Italia.
El ex presidente de la empresa, Calisto Tanzi, y una veintena de directivos y empleados -entre ellos varios miembros del consejo de administración y auditores- fueron inscritos en el registro de la Fiscalía de Milán como parte de una averiguación por "falsificación de balances".
Entre tanto, las acciones de Parmalat en el mercado bursátil perdieron el 63,33% de su valor.
Los títulos sólo fueron cotizados durante cuatro minutos, entre las 17:36 y las 17:40 hora local, en los cuales se perdieron US$193 millones.
Supuesto fraude
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PARMALAT
Fundación: 1961, por Calisto Tanzi
Propietarios: la familia Tanzi son accionistas mayoritarios
Fuerza laboral: 36.400 empleados en 30 países
Otras empresas: es dueña del club Parma de fútbol y del Palmeiras en Brasil
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El escándalo de Parmalat, que ha sido comparado con el del gigante de la energía Enron, estalló la semana pasada cuando se conoció de un "agujero negro" en las cuentas de unos US$5.000 millones.
Los medios italianos informaron que el "hueco" podría ser el doble de lo admitido por la compañía.
De comprobarse esto, se convertiría en el mayor caso de fraude de la historia de Europa.
"El caso de falsificación de cuentas es bastante obvio", dijo el fiscal de la causa, Angelo Curto.
Los balances de la empresa "no son creíbles", añadió.
El rescate
Entretanto, la nueva directiva de Parmalat se reunió con representantes del gobierno para analizar la situación del grupo.
El primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, dijo la semana pasada que el país le echará una mano a Parmalat, para salvaguardar los puestos de trabajo y la confianza en el país.
Parmalat emplea a unas 36.000 personas en 30 países en todo el mundo.
La empresa podría quedar bajo un régimen de administración controlada, que la protegería de los acreedores por un tiempo limitado, mientras se recupera.