Una corte de apelaciones de Estados Unidos dictaminó que el presidente del país no tiene el poder para detener a un ciudadano estadounidense bajo el cargo de "enemigo combatiente".
Padilla fue detenido en mayo de 2002 por supuestos vínculos con al-Qaeda.
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El tribunal decidió que José Padilla, un estadounidense musulmán acusado de conspirar con al-Qaeda para hacer estallar una "bomba sucia", debe ser liberado por las autoridades militares que no le han permitido hablar con su familia o con abogados.
Aunque los jueces dieron la posibilidad al gobierno de transferir al prisionero a la jurisdicción civil.
"Enemigo combatiente" es una denominación utilizada generalmente para prisioneros de guerra, que pueden ser retenidos sin proceso o acceso a una defensa legítima.
Se cree que Padilla es el único ciudadano de EE.UU. desde la Segunda Guerra Mundial en ser arrestado por orden presidencial bajo esta calificación.
Los analistas locales han indicado que el fallo judicial es un fuerte revés para la política anti-terrorista de la Casa Blanca.
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A pesar de que los ataques del 11 de septiembre fueron terribles, no provocaron la revocación de la Constitución de Estados Unidos
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Confinamiento solitario
Padilla fue arrestado en mayo del año pasado en el aeropuerto de Chicago.
Las autoridades sospechaban que quería detonar una "bomba sucia", un artefacto que, además del explosivo convencional, tiene material radioactivo, lo que lo hace mucho más mortífero.
Desde ese momento, ha estado confinado en solitario en una dependencia de la marina en Charleston, Carolina del Sur.
Los fiscales federales estadounidenses han alegado que Padilla no debe tener acceso a ayuda legal porque él implica una amenaza para la seguridad nacional.
Al inicio de la audiencia del caso Padilla, una de las jueces, Rosmary Pooler, expresó que "a pesar de que los ataques del 11 de septiembre fueron terribles, no provocaron la revocación de la Constitución de Estados Unidos".
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