Los analistas creen que Putin ganará en la primera vuelta.
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El presidente de Rusia, Vladimir Putin, confirmó que buscará su reelección en las elecciones que tendrán lugar en marzo de 2004.
Putin hizo el esperado anuncio durante un programa televisivo en que participaban miembros del público.
El mandatario agregó que presentará su candidatura oficial en los próximos días.
Está previsto que las elecciones se lleven a cabo el 14 de marzo y, según los analistas, es casi seguro que Putin las gane en la primera vuelta.
En las elecciones parlamentarias que tuvieron lugar a principios de este mes, el partido Rusia Unida, que apoya abiertamente a Putin, ganó la mayoría de los escaños.
Futuro
En el programa televisivo, Putin respondió a varias preguntas sobre el futuro de Rusia y sus relaciones con las repúblicas vecinas que formaban parte de la desaparecida Unión Soviética.
El Presidente dijo que es incorrecto tratar de resolver, a expensas de Rusia, los problemas regionales surgidos tras la desintegración de la URSS.
"¿Quieren que nosotros, Rusia, nos enemistemos durante siglos con algunos de nuestros vecinos?", dijo.
Putin también calificó de "necios" y "provocadores" a los ultranacionalistas que mantienen que "Rusia es para los rusos", olvidando el carácter multinacional y multiétnico de la federación.
Símbolos
Refiriéndose a uno de los aspectos que más preocupa a muchos electores, el mandatario dijo que se espera que la economía crezca hasta en un 6,9% en 2003.
Putin, quien ha expresado su oposición a que se desarrolle en torno suyo un culto a la personalidad semejante al que existía hacia los altos dirigentes en la época soviética, se turbó cuando le preguntaron qué pensaba del hecho de que en muchas oficinas estén sus retratos.
Después de una pausa, dijo que el actual presidente del país, la bandera, el escudo y el himno se perciben como símbolos del Estado y no hay nada malo en eso.
"Todo está bien, pero sin exagerar", agregó.