El ministro de Defensa de España confirmó las muertes.
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Las fuerzas aliadas de Estados Unidos en Irak sufrieron dos ataques mortales en un solo día.
En Najaf, al sur de Bagdad, siete oficiales de inteligencia españoles murieron y uno resultó herido cuando fueron el blanco de una emboscada.
Y cerca a Tikrit, en el norte de Irak, dos ciudadanos japoneses -diplomáticos, según confirmó el gobierno japonés- murieron cuando un atacante les disparó.
Los incidentes ocurrieron apenas unas horas después de que el comandante general de las fuerzas estadounidenses en Irak, Ricardo Sánchez, anunció que hubo una reducción del 30% en los ataques de grupos insurgentes en la última semana.
Sánchez atribuyó la tendencia a tácticas más agresivas utilizadas por las fuerzas estadounidenses.
Fuerte aliado
Los agentes españoles del Centro Nacional de Inteligencia sufrieron el ataque cuando cumplían un misión de reconocimiento.
Según el ministro de Defensa de España, Federico Trillo, los oficiales fueron atacados con granadas propulsadas por cohetes y "con toda probabilidad" con fusiles.
Reportes televisivos describen una multitud jubilosa.
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Un periodista que pasó cerca del lugar dice haber visto a una multitud jubilosa pateando los cadáveres.
La zona donde se llevó a cabo el ataque es dominada por la mayoría chiíta, que hasta el momento ha tolerado la ocupación, e incidentes como éste son menos frecuentes.
España ha sido uno de los más firmes partidarios de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak.
En este momento unos 1.000 soldados españoles sirven en suelo iraquí.
"Diplomáticos"
Sánchez informó que los ataques se redujeron en un 30%.
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Mientras tanto, en Tokio un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores informó que dos japoneses murieron en una aparente emboscada cerca de Tikrit, ciudad natal del derrocado presidente Saddam Hussein.
"Hay una buena posibilidad de que sean diplomáticos japoneses", dijo el portavoz Hatsuhisa Takashima.
Según Takashima, los cuerpos no han podido ser identificados porque el personal de la embajada no puede movilizarse de noche por motivos de seguridad.
Sin embargo, el portavoz dijo que el vehículo donde se movilizaban los japoneses era un auto blindado negro parecido al utilizado por la embajada.
En estos momentos, Japón decide el envío de un pequeño contingente de tropas a Irak.
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