Nuevos incidentes elevaron a 101 el número de soldados estadounidenses muertos desde que el presidente George W. Bush declaró el fin de las grandes operaciones militares en Irak, el 1º de mayo.
La cifra pasó de cien luego de que un efectivo del ejército estadounidense muriera en Bagdad y otros tres cayeran en la ciudad de Karbala en uno de los peores días para las tropas de la coalición en Irak.
En la capital iraquí, un soldado murió y otros dos resultaron heridos cuando estalló una bomba al costado del camino por donde viajaba su vehículo.
Un efectivo muerto en Bagdad y tres en Karbala son las más recientes bajas de EE.UU.
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Entretanto, en la ciudad sureña de Karbala -sagrada para los musulmanes chiítas- tres soldados estadounidenses y al menos dos policías iraquíes murieron durante la madrugada del viernes al recibir disparos desde varias azoteas.
Según un portavoz de la coalición encabezada por Estados Unidos, también perdieron la vida algunos de los atacantes, que eran iraquíes.
Una versión señalaba que el tiroteo comenzó cerca de la mezquita de al-Abbas.
En las últimas semanas se ha registrado una serie de enfrentamientos entre facciones chiítas rivales.
Pero otro informe, no confirmado, indicó que el incidente tuvo lugar cerca de las oficinas de un importante clérigo chiíta, Mahmoud al-Hassani, poco antes de la medianoche -hora local- (21:00 GMT), mientras las fuerzas de ocupación intentaban imponer un toque de queda nocturno.
El edificio estaba vigilado por al menos 20 hombres armados. Al parecer, el tiroteo comenzó cuando se les ordenó entrar a él.
Según la misma versión, mujeres y niños se pusieron al cubierto durante el choque, que se prolongó por media hora.
Un hombre iraquí que dijo haber estado entre los atacantes comentó a la agencia de noticias Associated Press que siete de sus compañeros perdieron la vida.
Fuerza multinacional
Karbala, a 85 kilómetros al sur de Bagdad, está a cargo de soldados de Polonia, pero tropas estadounidenses continúan operando allí.
El ejército polaco aclaró que no hubo bajas entre sus filas, como se informó inicialmente.
"Hasta ahora confirmamos que tres militares estadounidenses y dos policías iraquíes fallecieron en combate", afirmó el mayor Ralph Manos, portavoz de la fuerza multinacional en Karbala.
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