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Yo provengo de una familia muy dada al apoyo social que está muy de acuerdo en que yo participe en misiones de carácter humanitario
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Henry García, 29 años de edad, sargento tercero del ejército de Nicaragua, nunca ha salido del país. Su primer viaje, previsto para este fin de semana, tiene un destino lejano, exótico y no exento de peligros: Irak.
García es uno de los 115 miembros del primer contingente de la "Fuerza de Tarea de Ayuda Humanitaria de Nicaragua", unidad militar que estará brindando asistencia médica y participando en labores de desminado en el país árabe durante un año, como parte de una fuerza multinacional.
En las instalaciones de la Escuela Nacional de Sargentos "Andrés Castro", que sirve de base a la fuerza de tarea, García habla sobre sus razones para sumarse a la misión:
"Mis superiores me consultaron si estaba de acuerdo en participar a lo que yo dije que si, como buen militar, pero también tomando en cuenta a mi familia".
"Mis hermanos son miembros de la Cruz Roja, mi papá es bombero...yo provengo de una familia muy dada al apoyo social que está muy de acuerdo en que yo participe en misiones de carácter humanitario".
Más que dinero
Además de su salario regular, los soldados destacados en Irak también recibirán bonos que oscilarán entre los US$400 y los US$2000 dólares. Pero para García y sus compañeros, existen razones más importantes que lo netamente económico.
Así, la voz y las expresiones de este sargento con siete años de experiencia en labores de desminado, no pueden ocultar su orgullo: el ejército ha dicho que los integrantes de la fuerza de tarea bien pueden considerarse los mejores elementos de la fuerza.
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Confío que la población, cuando ellos miren que llegamos en carácter humanitario, en una misión noble, ellos van a cambiar de opinión
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Y García sabe, que más allá de las críticas, él y sus compañeros estarán haciendo historia.
"Esta es la primera vez que este ejército se proyecta más allá del continente americano y lo hace con una muy buena razón: la razón de librar de minas, un mal tan acechador para la población" explica García.
"Nosotros contamos con experiencia y estamos dispuestos para ofrecer nuestro tiempo y nuestro sacrificio para hacer esa ayuda humanitaria a la población de allá" sostiene.
Como él, el resto de los integrantes de la Fuerza de Tarea esperan que la naturaleza de su misión, que excluye expresamente la participación en labores de mantenimiento del orden público, los mantenga alejados del peligro y les permita ganarse la confianza del pueblo iraquí.
"Asoleados"
"Nosotros vamos a dar atención médica gratuita a la población civil. Hemos visto videos de la población donde vamos a estar (Diwaniya) y es una ciudad bien humilde, que necesita bastante atención" explica la teniente Francis Zamora, una de las 22 mujeres del contingente e integrante del cuerpo médico.
"Confío que la población, cuando ellos miren que llegamos en carácter humanitario, en una misión noble, ellos van a cambiar de opinión. Van a dejar de ser ariscos, se van a dar cuenta de que llegamos a ayudarles, que no somos un ejército de ocupación".
El capitán Ricardo Gutiérrez, también del cuerpo médico, confía asimismo en que los otros atributos de la tropa nica contribuyan a una buena relación:
"Nosotros somos un poquito más asoleados (morenos) que los anglosajones" señala sonriendo.
A la par de un riguroso entrenamiento militar, a los soldados pinoleros también se les han enseñado expresiones básicas en idioma árabe y se les han dado varias indicaciones para minimizar el choque cultural.
"No debemos saludar con la mano izquierda, tampoco quedarse viendo a las mujeres ni saludarlas con besos en las mejillas o piropearlas, como hacemos los latinos", explica el teniente primero Rodolfo González, del pelotón de seguridad.
"Para lo demás confiamos en nuestro entrenamiento, en nuestra capacidad", señala.
Peligro y arena
Del riesgo, sin embargo, todos los integrantes de la fuerza de tarea están conscientes. Y los primeros pensamientos son para la familia.
"Vamos a un país todos los días sale en los diarios, a un área en la que hay que andar con una alta seguridad, donde se pone en riesgo la vida. La familia se tensiona, se preocupa", explica el capitán Gutiérrez, padre de tres hijos.
Precisamente por sus veintitrés años de experiencia en el ejército, Gutiérrez sabe que los nervios y la preocupación vienen con el territorio.
"Uno nunca se acostumbra. El temor a la muerte es constante. Y ha habido algo de rechazo en la población porque se preocupan por nuestra seguridad. Pero creo que en el fondo esta va a ser una buena experiencia humana y profesional", concluye.
Como recuerdo de esa experiencia, la teniente Zamora promete traerles a amigos y familia "aunque sea un poco de arena del desierto".
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