El convoy será seguido por otros más pequeños cada 10 días.
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El primer grupo organizado de refugiados iraquíes que vuelve a su país tras la caída de Saddam Hussein llegó este miércoles a la ciudad de Basora.
Diez autobuses y camiones con más de 200 refugiados arribaron a la segunda ciudad más importante de Irak, ubicada en el sur del país.
Luego de pasar 12 años en un campo de refugiados en Arabia Saudita, el grupo pudo reencontrarse con familiares y amigos, en medio de lágrimas y abrazos.
"Siento como si alma regresara a mi cuerpo", dijo uno de los repatriados, Ali Salman, mientras Layla Hassan, una joven que salió de Irak con sólo tres años, expresó: "Estoy en casa, siempre he soñado con este día".
En una de las muchas escenas emotivas, Mohammed Qassem, de 35 años, logró acercarse a la caravana a pesar de los intentos policiales de impedírselo, y besar a su hermano a través del cristal del vehículo en que viajaba.
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Siento como si alma regresara a mi cuerpo
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"Nuestra madre y nuestro padre murieron y él no lo sabe todavía", dijo Qassem emocionado por el reencuentro.
Este el primer paso de la iniciativa de la Agencia para los Refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR) para ayudar a medio millón de iraquíes a volver a su hogar.
El convoy de este miércoles será seguido por otros más pequeños cada 10 días, todos desde Arabia Saudita.
A comienzos de agosto se espera también que vuelvan refugiados iraquíes en Irán.
Volver o no volver
Las malas condiciones de seguridad desalientan a muchos refugiados.
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Todos los refugiados que viajaron en el convoy hacia Basora se presentaron como voluntarios para regresar, pero muchos otros no se atreven debido a las malas condiciones de seguridad que aún imperan en su país.
Tras su visita a Bagdad la semana pasada, el Alto Comisionado para los Refugiados, Ruud Lubbers, dijo a la BBC que él descartaba el regreso de refugiados a la capital iraquí por un buen tiempo, debido a la situación inestable que reina en la ciudad.
ACNUR ha considerado que otras regiones y ciudades de Irak sí son seguras para volver a albergar a aquellos que abandonaron el país, pero Lubbers ha anticipado que será un proceso gradual y que no deben esperarse grandes cambios hasta el año que viene.
El Alto Comisionado pidió a los países europeos que no fuercen a regresar a los iraquíes que buscaron asilo en el Viejo Continente.
Pero Lubber dijo que pronto daría luz verde a los gobiernos de Europa para que comiencen a organizar el proceso para que aquellos que quieran volver puedan hacerlo en el futuro.
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