El chupacabras vs. la migra

José Baig Corresponsal de Asuntos hispanos, Rupert, Idaho

Benjamín Reed nació hace 38 años en Boise, Idaho. Después de haber sido misionero mormón en Argentina, volvió a su país y se dedicó al periodismo. Fue esta vocación la que lo llevaría a convertirse años más tarde en "El Chupacabras del micrófono".

Cuando la 'migra' (agencia de inmigración) anda por acá, abro los micrófonos y le aviso a la gente Benjamín Reed

Reed conduce -en español- un programa diario en la Fantástica 970 AM, una emisora de radio en el medio de campos de hortalizas en Rupert, Idaho, muy cerca de la frontera estatal con Utah.

Esta y otras zonas agrícolas del país atraen a miles de trabajadores para trabajar en el campo. Hasta hace pocos años, la mayoría regresaban a su país de origen, ahora son muchos los que se van quedando.

De hecho, se calcula que cerca de 40% de la población de Rupert y sus alrededores es de origen hispano. "Tenemos mexicanos, argentinos, venezolanos y hasta peruanos", dice un trabajador de la emisora.

"Hay mucho odio"

Durante la transmisión, los oyentes llaman para hablar de sus preocupaciones cotidianas y para participar en concursos, pero también para intercambiar puntos de vista sobre el tema que más les angustia: las medidas contra los indocumentados.

Ben, como le dicen todos, los apoya, refuerza los argumentos de los que llaman y ofrece datos para respaldar la causa de los sin papeles. Pero su posición también le ha provocado más de un problema.

"Esta mañana fui a agarrar la camioneta de la emisora y me di cuenta de que le habían ponchado las cuatro llantas. Eso lo que demuestra es que todavía hay mucho racismo y mucho odio", asegura.

Pero "El chupacabras" va mucho más allá de las críticas al gobierno de Estados Unidos y la descalificación de los anti-inmigrantes. "Cuando la 'migra' (agencia de inmigración) anda por acá, abro los micrófonos y le aviso a la gente".

"Los necesitamos"

Reed asegura que para los inmigrantes de Rupert es importante contra con el apoyo que él les brinda como "gringo". Si el gobierno no va a cumplir, nosotros tenemos que seguir apoyando a esa gente que viene a ayudarnos con la agricultura", afirma.

El año pasado, el presidente George Bush trató de impulsar un paquete de leyes que le hubiera brindado un camino a la legalidad a unos doce millones de indocumentados. Pero la iniciativa se frustró en el Congreso y nunca fue aprobada.

La motivación de Reed también es personal, pues estaba comprometido para casarse con un mexicana y el año pasado, pero la deportaron desde el aeropuerto de Los Ángeles cuando vino a arreglar los detalles de la boda.

Por eso no desperdicia ninguna oportunidad para criticar la política migratoria y a la agencia de inmigración. "Me encanta hacerlo y voy a seguir haciéndolo. Aquí me quedo y voy a defender a los inmigrantes hasta la muerte", dice.